缓缓开：“荆州近两年屡遭侵害，天灾不断，使得百姓无以为生，不得不将土地卖于大，从而成为佃。原本刘州牧在世时打算治理，却始终没有合适的机会，只能看着本地士族日渐壮大，抱团对抗官府。如果丞相采纳程祭酒的方法，虽然不说一定失败，但会严重影响本地士族态度，也许会有人从中作梗，甚至煽动闹事。更甚者，勾引敌人里应外合。故此，对付他们不可急躁，或步步为营徐徐缓图，或雷霆一击彻底绝患。可无论哪一，都不免引起动。”

曹微微一笑，看了一程昱“何方法好？”

程昱沉思片刻，目光定：“雷霆一击，永绝后患刘别驾，并非不愿采取步步为营之法，只因北边的勇不会给我们重整旗鼓的时间。七月檄文中可是认定了他为汉贼，势不两立是一定的了”

刘先诧异：“可是两个月来北方一直很稳定啊，未见任何异常？”

“呵呵，那是你不了解勇。此人不动则已，动必雷霆万钧”程昱笑，神中不乏钦佩之情。“两月来，荆州、豫州、扬州的商品价格明显上涨，勇军对偷运的缉捕越来越凶狠，仅仅八月，豫州即折损了二百余人。这些尚不算如何，最恨的还是对匹的严控。以前还能买到一些驽，如今连病都买不到了。放江南，只剩丞相麾下的虎豹骑这最后一支骑军。”

“这…有大江天堑在，勇的骑兵也无用武之地吧”刘先有些天真。

曹不禁大笑起来“扬州尚在勇手中，他不需要渡江，只需西即可”

这时，蒋快步走了来“丞相，长安细作密报。”

“哦？莫非勇要兵益州？”程昱惊。

蒋急忙摆手“非也，乃是长安组建了一支庞大商队，并派军队护卫，向西域贩卖品。”

“这有何奇怪？自从勇占据凉州，每个月不是都要派商队？”刘先奇怪。

蒋看了一刘先，微微躬施礼“刘别驾，这次的商队非同小可，仅货运车就超过八千辆，随行护卫的军队是一个加步师，兵力达两万”

“这是…”曹面一变，震惊：“勇这是要对西域动手派兵护送不过是探路罢了。难怪豫、荆、扬的价上涨，有了西域，勇不必担心货卖不去。仲德、始宗，看来自力更生才是唯一路啊你们立即拟定一份计划，调兵遣将，一个月内必须遏制百姓逃离。”

九月中，南方的暴雨总算告一段落，北方的旱情也在冷空气光顾后得到缓解。

九月二十日，曹、刘备联合兵五万南下，三战三捷，迫使袁绍放弃武陵郡，收缩兵力守长沙、零陵一线。若非孙策的主要兵力都用来防备州、扬州，只怕袁绍都可能被打得逃南荒。