五千步兵仅用一个时辰便攻占昌虑，其后分遣将张奋领兵两千攻合城、将王忠领兵三千攻威县，夏侯惇自己则继续攻向平。

十日夜，徐州治所下邳城州牧府内，徐州牧、安东将军陶谦得知曹分兵三路侵攻徐州后大惊，即刻找来徐州官员商讨对策。

政事厅内灯火通明，徐州大小官员列坐两侧，刚刚得知消息的他们尚未从震惊中恢复。几人低私语，几人漠然无声，几人拭汗珠，几人冷静观。陶谦正在气上，见他们一个个如此模样甚为恼怒“啪”一掌拍在案几上，怒：“有何退敌之策？说！说不来谁也别想走！”

别驾赵昱言：“陶州牧，今曹为报父仇兴兵犯境，虽违反大汉律令，然其情可悯。故应搜捕肇事者以安其心消其气，而后其兵可退。若其仍然不退再告示天下，广邀忠汉之臣群起攻之。”

赵昱此人乃徐方名士，以忠直见疏。汉帝被董卓掳至长安后，关东起，王郎举孝廉任治中从事，与别驾赵昱说陶谦曰：“《秋》之义，求诸侯莫如勤王。今天越在西京，宜遣使奉承王命。“陶谦乃遣昱奉章至长安。天嘉其意，拜陶谦安东将军。以赵昱为广陵太守，王郎会稽太守。其后王郎径自赴任，赵昱因勤于政事被陶谦留下继续别驾从事。

陶谦思索，觉得其言甚有理。

治中徐宣言：“赵别驾之法虽好却无法化解前曹之急攻。如宣所猜不错，曹名为复仇，实乃妄图吞并徐州，陶州牧须虑其意。为今之计需调兵抵御，同时遣使青、豫以求援手。”

陶谦惊讶：“宝（徐宣）之言大异陶某所想，却颇有理。怪不得曹毫不理会徐州派的使者执意调兵攻，这…徐州多年未经战，兵士多有懈怠，且兵数稀少，如何挡得住曹的数万兵？”

下邳守将曹豹起言：“禀州牧，下邳现有军兵两万，皆可调动。另曲令臧霸通晓军事，其手下属多经战阵，可令其率兵御敌。”

陶谦尚未开，薄曹从事曹宏言劝阻：“万万不可　！如此一来兖徐之战势不可挽回，属下所见，当速速遣使说服曹暂且罢兵，先礼后兵方是君之。”

“一派胡言！”苍老而有力的声音传来，众人望向门，只见一白须老者着国相官服步厅内“彭城相陈珪拜见陶州牧，请恕属下迟到之罪。”说罢陈珪跪拜叩首。

陶谦起走到厅内将陈珪搀起说：“陈公不顾旅途劳累赶来献策，谦激不尽。”

陈珪施礼回：“州牧折杀老朽了，此来一为通禀军情，二为退曹之计。”

陶谦大喜，周围之人也凝神静听。