聂博文见这女穿着不俗，气质贵，显然不是普通人，忙解释：“这位太太您误会了。我们并不是想要为难她，只是我们这位玉雕师见她技艺不错，才想与她一决下。这于叶姑娘而言，其实是一件好事。毕竟不是谁都有资格能成为我们聂家坊玉雕师的对手的。这场比试，不输赢。至少我们把她放到了对等的位置上。经此一役，她只会名声大躁。”

“哦？照这么说，这对叶姑娘而言，是好事啰？”顾太太挑眉问。见聂博文很肯定地，她又：“虽说如此，但叶姑娘一平民的小姑娘，被你们聂家人挑战，而且地很有可能就设在这聂家坊内，评判也是你们这几个聂家人的。这对她可不公平。这样吧，既然这事我亲看到了，那我便一个评判者，比试的地也改在我那顾家宅里，就是玉料也由我来准备。只是比试完了之后，那两件玉雕要归我所有。你们不得问我要加工费。不知这事你们意下如何？”

聂博文跟杜浩然对视一，见杜浩然不置可否，而聂博易和孙掌柜似乎也没有反对的意思，便：“好，就这么办吧。不过不知顾太太哪时方便？”

“叶姑娘那里，我自会去跟她亲自说一声，如果她同意，时间就定在三日后吧。三日后巳时整，我在顾家宅大厅恭候各位，到时聂师傅只需带上自己的雕刻工就行了。”她福了一福“告辞。”说完，带着两个婆缓缓离去。

聂博文见她走远了，这才转过来，看着孙掌柜：“这位顾太太是谁的夫人？”

孙掌柜摇了摇：“不认识。不过前段时间城中徐老爷那芦湖湖畔两的宅被人租了去，似乎租这宅的就是姓顾。想来应该是外地客商，到南山镇生意的吧？公容小人派人去查查，最迟明天便可知消息了。”

聂博文了，换了话题：“你先把这几天的帐本拿来，送到我们的住，我要看看。”

“是。”孙掌柜忙应了一声，转去拿帐本。

话说叶琢回到玉琢坊，把叶予期拉到后院的小屋里，将刚才所发生的事说了一遍。叶予期听得这话，气得起伏：“是谁这么恨我们叶家？看我们好不容易过几天安生日，又这样的妖蛾。”又问“琢儿，会不会是谢家？”

叶琢摇了摇：“这个就不知了，谢家我也让唐大哥他们盯着，最近没见有什么动静啊。不过谢家有可能，别人家也有可能。毕竟同行相欺，别的作坊老板看到咱们玉琢坊生意兴旺，心里气不过，闹这么一恶心恶心咱们，也是有的。”

“那咱们怎么办？”

“我想，以孙掌柜的明，应该不会上那人的当，打压咱们玉琢坊的。不过那位聂师傅倒是个心气傲、沉不住气的，想来他会找上门来，要跟我比试比试。”

叶予期一听担忧起来：“这个可不大好比试。输又输不得，赢又赢不得。这要输了，咱们玉琢坊好不容易建起来的名声就会受影响。人家会说，看，传得那么邪乎，可真要比起本事来，还是跟聂家坊差得远。那些妒嫉咱们的作坊，可等着看咱们笑话呢。这事一，必然会给传得沸沸扬扬，让咱们臭名远播。可你真要赢了，聂家的名声可就毁大发了。而聂家的怒火，可不是咱们能承受得住的，那将是灭之灾呀。更何况，聂公和杜公帮过咱们好几次的忙，这要让聂家的名声毁了，咱们良心也不安呢。唉，想来想去，最好还是别比，要比的话，也只能认输。”

“等他们来说这事时，您再把这番话说来。想来他们应该能顾全大局，不会意气用事的。”事已至此，叶琢也别无他法，只得言安叶予期。

祖孙俩正说着话，外面传来了一个柔的声音：“这可是玉琢坊？叶姑娘可在这儿？”

“她怎么来了？”叶琢听是那位女客的声音，纳闷。

“是谁？”叶予期问。

叶琢把这女客的事说了，想了想：“我看她不像是诈之人。祖父您先去跟她说说话，我把脸洗洗，再换件衣服，一会儿再让秋月引她来。”她去聂家坊时，因怕秋月扮男人扮得不像了馅，就把她留在了玉琢坊里。

“好。”叶予期匆匆去了。叶琢则在秋月的帮助下，换衣改装了一番，便让她去把那女客引来。