门”、“锁航要”之称，是历史上著名的军事重镇和重要商港，江南本以读书为尚，蔚成风气，而位于江南的江却反其而行之，民众都好习拳勇。

在另一个时空中，江在顺治二年时投降了满清，可是等满清剃发令发布全国，：“留不留发，留发不留时，江诸生何茂、邢敷、周顺、邢季、杨芳、薛永、杨起、季茂等人谐曰：“可断，发不可剃”于是将满清派来迫众人剃发的知县方亨杀了，江遂反。

当时众人推举典史（县派所所长）陈名遇为县令，带领大家抗清，陈名遇自知军事才能不足，推荐了有军事组织才能的江前任典史闫应元来统率军务。

闫应元初任江典史时，当时的海盗顾三麻率军来袭，闫应元在岸上连发三箭，杀了三名悍匪，顾三麻心胆皆丧，上率队退了江，从此各个海盗都传江有个三箭退顾的典史，闫应远任典史期间没有海盗再敢打江的主意。

此时闫应元已经离职回家侍奉老母，接到陈名遇的邀请，明知江危险重重，闫应元毫不犹豫的到了江，指挥全城军民守城。

江城中军民男女老少加起来总共只有二十万余人，而清发大军足有二十五万，将江小城团团围住，江人却团结一致，毫不害怕，闫应元下令城门用大木断，十人守一城垛，百人大旗一面，红夷炮一门。城下设人供应饭昼夜不停。拆毁无用房屋，将砖瓦移于城上杀敌。

弩师黄鸣岗与其徒千余人赶造小弩千张，小箭数万支，专攻城者手。又将季从孝所合毒葯敷箭，人见血立死。徽商程更是倾家产前后共捐十七万两白银作为守城之资。

清军二十余万人连攻江十余天不能下，反而死伤万人，清将博洛令南明降将刘良佐劝降，闫应元以：“古有降将军，无降典史！”回应。

清军劝了降不成，只得下令攻，连攻八十余天，在小小地江城下，清军二十五万大军损失七万五千人，其中包括清所封的七王、翼王‘王都死于城下，大将以上更是达十八人。

到巾秋节时，城中已守近八十日，城墙到岌岌可危，城巾百姓携酒登城，面对城下乌牙牙的清军营寨，坦然赏月。掌军粮的许用作曲，制弓箭地黄弩师弹琴，众百姓集唱：

宜兴人一把枪，

无锡人团团一香，

靖江人连忙跪在沙滩上，

常州人献了女儿又献娘，

江人打仗八十余日宁死不投降！

城将破时，闫应元留下一副对联：“八十日发效忠，表太祖十七朝人；六万人同心死义，存大明三百里山河。”

遂率千人行巷战，闫应元中三箭，自知难以突围，刀刺跃湖中。忽然有几双手把他拉了上来，那是敌军的。他被俘后，汉刘良佐抱着他就哭，博洛亲自劝降，闫应元骂不绝，英勇就义。