在外面求见郡公。”

“啊！”周宣惊：“耳朵被割掉了，谁这么大胆，南汉人？”说着大步到主舱走廊。

祁將军在走廊上困兽一般来回走动，四痴也站在边上，祁將军咬牙切齿，见到周宣，一抱拳，大声：“郡公，刘守素欺人太甚，竟把两个金吾卫地耳朵给割了，这不是欺辱我唐国吗？”

周宣问：“人在哪里？回来了吗？”

祁將军领着周宣来到甲板上，却见天空下知何时下起了小雨，甲板上到都是渍，来到艏楼底层，见房太医正给两个金吾卫包扎，房太医就是有祖传红油的那位医博士，与周宣情不错，这次南行需要一名太医，房博士就自告奋勇来了。

“郡公。”两名金吾卫一齐起施礼，面灰败，神情沮丧，脑袋缠着纱布，看耳朵位置，平平的，真被割耳了！蔺將军呢？到底怎么回事？”周宣往海里看看，见那艘常给公主送的四三十二桨木舟已经驶回前方两里外的“顺济号。”

其中一名金吾卫低着禀：“郡公，蔺將军还在顺济号上，刘太不肯放他回来。”

周宣见这两名金吾卫被割了耳朵，却不是很愤怒，说话还吞吞吐吐，心知定有原因，：“堂堂皇家金吾卫，无故被人割了耳朵，难什么原因都说不来吗？这可是有辱国格之事。”

两名金吾卫赶跪下：“郡公恕罪，郡公恕罪…”接着便將跟随蔺戟去“顺济号”的经过一一说了。

原来他们三人到了“顺济号”之后，拜见南汉太刘守素，说了远离吴越海岸之事，那刘守素大笑，说周婚使胆小如鼠，他汉国船箭利，吴越人敢来騒扰，定叫他们有来无回。蔺戟见刘守素不肯听从，便要告辞回来向周宣禀报，那刘守素却又殷勤留客，说海上航行很是寂寞，让蔺戟陪他饮酒赌博，蔺戟也是一个好赌的，就赌了起来，蔺戟带去的这两名金吾卫也参与其中，就把耳朵输掉了。

周宣又好气又恼怒，问：“蔺將军耳朵也被割了？”

金吾卫答：“蔺將军还没有，南汉太让我二人回来向郡公报讯，说久闻郡公是唐国第一赌徒，围棋、斗虫双绝，更通各赌法，南汉太要向郡公领教，郡公若不敢应战，那就割了蔺將军耳朵送回来。”

“我何时成了唐国第一赌徒了？这名声好听吗？本郡公运筹帷幄、决胜千里的名怎么不见传扬？”周宣看了侧的四痴一。

四痴望别，扯着嘴角微笑。

周宣问：“南汉人什么赌注？你们怎么就耳朵了？”

两名金吾卫面愧：“禀国公，他们多有金银珠宝，我二人却无长。”

“这么说赌耳朵是你们自愿的了，耳朵没什么用对吧？南汉人肯定赌银丰厚，你们想赢，发一笔财？”

“郡公恕罪，郡公怒罪。”

周宣“哼”了一声，威严：“我不怪你们赌，只怪你们输，没本事敢和别人赌耳朵，真是丧权辱国、丢人至极！来人，每人脊杖二十。”

周宣的奉化亲兵將两名金吾卫拖到一边，一五一十地打了起来，片刻功夫行刑毕。

周宣问他们：“可有怨言？”

两名倒霉的金吾卫连声：“不敢不敢，郡公英明。”

周宣问：“南汉人赌是什么？”