复国之后，很长时间内楚国都安坐不动，等着吴国主动把掳走地宝和权贵们还回来，不是小楚王想摆谱，实在是楚国拉不下脸来遣使向吴国讨要。

然而已经过去很久了，吴国还完全没有还人还财宝地动静，楚国君臣这才开始沉不住气了，万般无奈之下，只得派使者，希望通过谈判达成他们的目的。重任在肩，屈端着实有些张。不过看到吴国接应的规格和礼仪，他的心渐渐安静下来。

仪仗离城十里，英淘与屈端同车而行，正谈笑风生，前方岔路突地冲一票人，一个个丢盔卸甲。武不全，见了这队仪仗理也不理，大呼小叫地抢路便向姑苏城方向冲去。

屈大夫吃惊地：“这些是什么人？”

片刻的功夫，一员將领匆匆赶来向英淘禀报：“禀报大司，方才那路溃军是派去运送粮草的，路遇散兵游匪，吃了埋伏，这才逃回姑苏。”

英淘然大怒，嗔目喝：“这些山贼土匪越发嚣张了。总有一天，本將军要向大王请命，亲自剿灭这些不法之徒。哼！赤忠**来的兵也实在太不争气，这已是第几次被人截了军粮了，如今还在楚国贵使面前这样丢脸！”

屈大夫吃惊地：“司大人，发生了什么事？”

“喔，没什么大事，屈大夫受惊了。”

英淘再转向他时，已变得和颜悦：“公光败自楚国返回时，在天目山下吃了我们地埋伏，五营溃攻。许多兵都逃散了。公光死后，这些人既不愿归附我家大王，又无以维生，便只得打家劫舍，了山贼。你莫看他们以前作战未必便比我们地军兵骁勇，可是他们如今纯粹为了生存，个个都是亡命之徒，足可以一当十，所以倒是不容小觑了。”

屈大夫听了顿时信以为真。他脸带惊容地：“方才过去那队军兵，足有五百之数，这…这么多人居然还不是那些兵贼对手，他们…这些贼众地力量的确是不容小觑。”

他扭看看自己所带地三百名侍卫，心有余悸地：“幸好，我这一路上不曾遇到他们，否则今日怕是见不到英淘大人了。”

“是啊是啊，这些匪盗东逃西窜，一旦大兵压境。便窜湖泽山林。一听说哪里有什么贵人财宝，便摸过去抢他一把。动作比黄蟮还溜，想要缉拿很是不易，着实令人痛。大夫此来侥幸不曾碰上他们，真是万幸。”

屈大夫心中暗忖：“看来庆忌虽然了大王，吴国目前仍是不怎么太平啊，难怪他顾不上我楚国之事。嗯，如此看来，倒不是吴人有意匿下我楚国宝，我此行成功大有希望。”

这样一想，屈大夫心中顿时轻松起来，他又恐英淘以为他是听说吴国有兵匪作幸灾乐祸，又不好表现来，只得把嘴抿起，双眉蹙着，原本并不难看的容貌上这副怪异表情，像极了一个猢狲。