国武士已心悦诚服，他二人原本地位相仿，论资历英淘又在孙武之上，对庆忌任命孙武为全军主帅，英淘原本是颇为不服的，此时却已心甘情愿奉他为主將，一得军令，立即抱拳领命。

泵苏城内，吴太夫差此刻正在接见越国使臣。越国大夫灵姑浮一隆重，冠带整齐，向夫差翩翩行礼：“东海臣国越王允常下臣灵姑浮，参见大吴太殿下。”

夫差一华服，剑跪坐于大王侧位，冷笑：“灵姑浮，越国是我吴国属国，本应一年觐见两次，贡奉米粮财帛，以尽臣礼。今年第一次觐见却拖延至今，我听说你城时只携大车五辆，莫非以为我吴国内外困，已无力南顾，特地赶来窥探动静的么？哈哈，你看我这姑苏城如山之峙，庆忌孤军可攻得来么？”

灵姑浮怵然一惊，连忙裣衽行礼：“太殿下恕罪，臣国大王对吴国忠心耿耿，克守臣礼，从不敢有丝毫异心。”

他说到这里，换上满脸愁容：“下臣不敢隐瞒殿下，越国小柄寡民，国力有限，去年逢了虫灾，收成有限，今年觐见之礼，一时捉襟见肘，无从筹措，所以才拖延至今。我王允常，既羞且惭，无颜以对上国大王。还是下臣们向我王建议，吴国乃江东大国，鱼米充足，国力昌盛，为臣的，但尽了心意，纵然礼少了些，上国大王也不会怪罪，我王听了，这才依从下臣们的建议，于越国上下，择选绝女五十人以作献礼。”

“喔？”夫差此人喜渔，一听此言不由心动，忙问：“你们今年献我父王女五十人？”

灵姑浮校正：“越国贡女五十人，三十人献于吴国大王，二十人献于太殿下。”

夫差脸上颜顿时缓和下来，哈哈笑：“允常匹夫，倒还识趣。哈哈，把你地礼带上殿来，让本太看看，你那穷鄙不堪的越国，能有怎样的。”

“是！下臣遵命！”灵姑浮毫不在意他侮辱的言辞，微微一笑，拱手言。

泵苏城南门打开，一行百余人打着越国旗号了姑苏城，后厚重的城门轰然关闭，灵姑浮端起的肩膀一松，悄悄吐一浊气。他旁副將回看了一气象森严的姑苏大城，低声：“夫差这小，兵临城下犹有闲心玩女。”

灵姑浮：“英雄难过人关呐，脂粉作甲胄，衽席为战场，对付这样自命英雄的男，人颦笑，胜于剑戟，何况这姑苏大城的确是固若金汤，以我之见，庆忌绝难攻得下来。”

边副將动容：“將军说地是，那咱们吴国还有机会吗？”