“下时机未到？王儿且慢慢说来，让寡人与众大夫听听。”

“是，父王。我越国伐吴，机遇在于：一、吴王阖闾领兵在外，正与楚人和庆忌的兵纠缠；二、夫概离开御儿城，坐镇邗邑防范东夷，使我越国北成为可能；三、吴楚结怨。天下诸侯各有所依，我越国若与吴开战，便是楚国盟国，可结一国为友。

儿臣说此时不是动手的时机，原因亦有三；一、天下大势不明，若齐晋联军南，秦人退回关内，天下形势逆转，我越国打起支持楚国的旗号便为不智。二、此时发兵，阖闾惊闻国内生变。难保不会立即收兵回国。他的大军此时尚未与楚人大战几合，元气未伤，迅即回国的话，我们便没了机会；三、吴国庆忌，志在杀阖闾。夺吴王之位。即便他把阖闾困在楚国，甚至杀死了他，夫差在吴国也会立即登基。庆忌要夺王位，一定得打回吴国才成。以我越国实力，现在尚不足以占有吴国，此时伐吴，不过是趁其国中空虚。掠其财。然而，如果我们再耐心地等一等，等到一个最恰当的时机呢？”

若成大夫疑惑地：“更恰当地时机？殿下的意思是…？”

贝践淡淡一笑，目光闪烁着：“庆忌却不会一心留在楚国，为楚王还驾郢都效力，他终究是要打回吴国来的，到那时。他便孤注一掷，再无退路。而阖闾，也必须要倾全国之力与庆忌决一死战。他们双方成了不死不休地局面。这个时候，我们再发兵吴国，他们这不共天的一对死敌，是阖闾肯放弃王位、颅呢，还是庆忌肯放弃王位和父仇？都不会，他们都不会为了一个成全吴国的虚名，牺牲自己。这样，我们下则可以达到掳吴国财富的目的；中则可以迫使其中一方被迫向我们越国称臣，从而换取我们的扶助；上。则…趁其两败俱伤、兵力耗尽之机。吞并整个吴国！”

群臣听着，整个殿上鸦雀无声。勾践微微一笑，又：“而我们此时伐吴的三个条件，在那时并不会消失，相反，会让我们更灵活、更易掌握主动。”

允常听罢，闭目沉思片刻，忽然放声大笑。

大夫计研上前两步，向允常一揖，心悦诚服地：“大王，殿下聪颖，卓识远见，臣为之叹服。我王有如此，越国有此储君，是我越国万千民之幸，恭喜我王，贺喜我王。皋如、皓等大夫齐齐上前，揖礼：“殿下此计，退自如，臣等赞同。”

允常欣欣然看向，拍案：“好，就依我儿之计。待时机一到，寡人当授大將军职与我儿，將那吴国山河，由你去为寡人取来。”

贝践拱手一礼，朗声说：“儿臣遵旨！”

就在这时，一位將军大步上殿，因他盔挂甲，穿着军服，便行军礼：“诸稽郢参见大

允常讶然：“诸稽郢，你此刻不是应该正在乌戍吗？怎么赶回会稽来了？”

诸稽郢：“臣奉明將军之命返回会稽，向大王禀报重要军情。”

允常立即直起腰来，双手扶案，张地：“快讲，发生了什么事？”

诸稽郢叉手：“大王，我军斥侯在望海湾靠近我越国一侧发现大小数百艘舰船，以为吴军偷偷运兵来袭，明將军闻讯，一面加警戒，一面派数队斥侯探察他们行踪，却见他们集结整队已毕，竟向吴国方向潜去，昼伏夜行，行踪诡秘，好似不利于吴国，这支队伍敌友难分，明將军不敢妄动，是以遣小將回来请示大王。”

“嗯？数百艘船只自海上运兵…，大约有多少人？”