藏藏，我辈为人正大光明，便是给魏阉看见又能怎地？难他不经大理寺审判便想置我于死地吗？哼，要不是你父亲力劝，我是绝不还乡的，整天东躲**成什么事！”

叶心不由自主劝：“蓼洲先生千万别这么说，阉党行事狠毒，手段非常人所能想象，万不可以常人视之，他们若想害人，只怕还没经大理寺审判便已冤死狱中，东厂暗杀地例何止千万？远的不说，就看王振时的情形吧。”

周顺昌不由问：“这位老先生是？”

天锡忙：“这就是我昨天跟你说起的叶解元的父亲，叶心先生。”

叶心早已介绍起自己：“蓼洲先生，你我是同科地士，你是二甲第十名，我是二甲第二十二名，当初同赴过鹿鸣宴的，可惜无人引见，并未谈。在下仰慕已久，今日得见，不胜欣喜之至。”

周顺昌听见这一番话，依稀记起这个名字，上下打量一番，又见他只是寻常服，少不得问：“叶兄在何任上？”

叶心笑：“十几年前便已还乡，从此再未昆山一步，每日看听戏，闲人一个，哪里谈什么任上不任上！”

周顺昌叹：“叶兄真是明人，退步得早，不像我今日着一窝气躲在这里，直气的发昏！”

端卿与天锡不由得相视一笑，天锡便：“大人何必生气？留得青山在不愁没柴烧，等一鼓擒获阉党，大人自然要还朝的，到那时还有许多年大作为呢！”

周顺昌长叹一气，慢慢说：“你也走我也走，没想到我东林党也有树倒猢狲散的一天！如今朝中只剩下你父亲和叶相尚在支撑，要想东山再起谈何容易！我早说不该都辞官还乡，留着这些人在朝里，便是吓也吓得魏监一时不敢轻举妄动。”

天锡是晚辈，再者又从未在朝廷为官，所知均是父亲传授，听见这番埋怨一时想不什么话来对答，倒是叶心：“蓼洲先生不能这么想，无论在朝还是在野，东林党都是阉党不能忽视的一力量，要说吓他们，呵呵，只要东林党诸贤都在世上，便足以震慑魏监不敢太过放肆，何必非要在朝廷呆着呢？”

周顺昌：“只是我们都回来了，越发没有人牵制他，越发猖獗起来，长此以往如何是好？”

“蓼洲先生等辞官归隐，魏监就算想造什么罪名，一时也不好找，不比在朝到是他们的爪牙，不定会指着哪一项陷害了好人，所以蓼洲先生只放宽心静养一段时间，等时机成熟，东林诸贤一并还朝，一举除阉党，却不更好？”

一番话说的周顺昌心情好转起来，笑：“叶先生说的也是。我只为怄一气，这一路上都愤愤不平地，显是我目光短浅了，今后还要多向叶兄请教才是。”

一句话说地叶心心怒放，再没想到自己素来钦敬的人会如此褒奖自己，忙谦逊：“谈不上请教，若是蓼洲先生在昆山停留地时日长些，还望今后能互相切磋。”

天锡答：“还真说不好要待多久呢，以后尽有时间见面。”

周顺昌因问：“你说的那个隐之所在哪里？”

“在城外七八里地地样，叫李家庄，极是偏僻少人，阉党肯定想不到那个去。”

叶心蹙眉：“在李家庄吗？好远的所在，那里尽是乡农，要是去了那里，只怕连个攀谈解闷的人都没有。”

天锡：“这时候以安全稳妥为上，还说什么解闷不解闷的，倒是可以多买些书带过去看。”