克奥里略死后，儿康茂德继位。康茂德放纵荒yin，政事都给臣和近卫军长官理。182年，他的和一些元老试图暗杀他，事后，他死了参与暗杀的所有人以及许多无辜者。康茂德残暴多疑，喜戏、摔跤等育活动，自称大力神转世。并穿上角斗士服装，参加角斗。康茂德的统治引起人民不满，许多人都密谋刺杀他，而康茂德变得更加乖僻暴。193年元旦，当康茂德宣布要以角斗士装扮担任当年执政官时，他的情妇给他喝了杯毒酒，随后就被近卫军长官派来的摔跤手掐死。

康茂德死后，近卫军将城市长官珀纳克斯扶上皇位，珀纳克斯不过是傀儡，当他想整肃军纪时，上就被近卫军杀死。珀纳克斯死后，近卫军居然宣布将皇位拍卖，谁钱多谁就可皇帝。经过多人之间的竞争和讨价还价，朱利安努斯以近卫军满意的价格买到了皇位。但朱利安努斯没有一个追随者，不过是个傀儡而已，行省军队更是对他不屑一顾。叙利亚总督奈哲尔率先自立为帝。接着潘诺尼亚总督北非人维鲁造反，攻罗，元老院转而宣布维鲁为皇帝，死了朱利安努斯。维鲁也将原来的近卫军以叛国罪的罪名全死，并以自己的士兵组成了新的，更为庞大的近卫军。

维鲁称帝后上和已经称帝的奈哲尔开战，194年奈哲尔在伊苏斯战败。197年，维鲁又在里昂击败造反的不列颠总督阿尔拜努斯，从193年起的内战结束了。

维鲁是军人，习惯独断专行，不把元老院放在里，将元老一个个撤下重要职位，以没有文化的骑士代替他们。维鲁的统治是以军队为后盾的，他大肆扩军，将罗军队扩充到了前所未有的地步，其中大多是外族人，并给尽一切手段笼络军队，给军队发饷，奖赏军队毫不吝啬。维鲁在军事上取得了不小的成功，除了结束内战外，还在198年打败了帕提亚人，侵索不达米亚。维鲁将皇权提到至无上的地步，他的法学家称维鲁不受一切法律的约束，是任何人的主宰，帝国是他的财产。

曾炩就是在维鲁兵帕提亚之后和帕提亚达成协议的。

“好吧，朕暂且不反驳你的这个观。”曾炩压了压手，让陈群不要话，这才说“既然是朋友，那你们就有所求了，告诉朕，你这次，或者说，你们的皇帝想得到什么，还有，他拿什么来换取想要得到的东西”

这话就太直接了，至少在外家看来，这话就太骨了，不过曾炩并不在乎这些，直接一反而更能够表明双方的态度与观。

那名使者略微迟疑了一下，说：“我们的皇帝只希望，贵国应该以朋友的态度与我们往，而不是支持其他的人来与朋友作对，与朋友行战争。”

曾炩了。“那你的意思就是，要我们放弃对帕提亚帝国的支持了？”

陈群在一旁苦笑了起来，很明显的，罗帝国的使者把话都说得很委婉，留有退路，而皇帝的话却很直接，仿佛要把对方到角落里去一样，本就不给对方任何转圈的余地。

“这是我们皇帝的意思。如果大夏帝国重视我们的友谊的话，就不应该任何危害到朋友的事情。当然，我们也绝不会任何危害到大夏帝国的事情”

“那你们的意思就是，我们现在正在危害罗帝国的事情了？”曾炩冷笑了一下“朕承认，我们正在贩卖武给帕提亚帝国，不过，帕提亚帝国也是我们的朋友，而且武买卖，完全属于正常的贸易往来。如果可以的话，你们也可以从我们这里购买武，我们会以同样的价格卖给你们。当然，我们不承担运输，你们得自己想办法把武运回去。”