“我想去那边山上看看，那边东西应多些，若是运气好，张也好。”

为照顾李达茂这老兵，另一个也是近五十叫胡三郎的与李达茂一起值上半夜，其余的，则倒睡去。

李达茂与另五人遥遥望着三里之外就能看见的边墙行去，半个时辰后便在武官的分派下来到属于这几人戍守的墩台，一番接后，那换下去的三人（本是五人，两人已不知所踪）用比李达茂来时快数倍的速度离去，这边墙上寂寞难耐的戍守，便由这几人承担了。

这边墙一带的百姓，除了刻意要逃的一去不返之外，大多在边墙两边有各自的地，那些地段戍守的旗军很多都是认识的，自是平安无事。但遇到换防时，尤其是那些营兵驻扎戍守的日，边墙便稳固得如同那些官老爷们认为的那样。

李茂达与五位旗军一路北行。途经自家时。邀那五名同伴小歇片刻。自己也好看看家人。

李伯臣刚要再说，却被李达茂止住了，便就住嘴不言。李达茂便招呼五个同伴，收拾好兵匹，一路向边墙行去。

“我啊，永

李伯臣不语，稍停又说：“爷爷，我想边墙一趟。”

“是地。我走之后。你跟你爹说说。我这次去。怕是要几个月才能回来。让你爹与叔伯们好生照顾家里。”李达茂说。

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满堂儿孙中除了长孙李伯臣。其余要么在外劳作。要么去应各自地差使。李茂达只好跟老伴儿略略说上几句。再跟这十九岁地孙待一番。李伯臣为银差。每年需缴纳二钱五分地银。这银看似不多。但在这宽甸。除了自家地里地粮。再就是山采集一些葯材、山货换钱。其余地本没有赚银地途径。粮自己还不够吃。如何能卖？附近山上地土产。早就被采光收尽。这二钱五分可就是实在难办。去年地银差已经欠下一钱。开便被缴数次。让这位十九岁地年轻人过早地眉锁。

“什么？”李达茂问。

今年四月中。李达茂在宽甸堡例行规矩、值守宽甸堡。到五月。又与另外五个旗军一起调往边墙。戍守边墙、瞭望敌情。这都是沿用几十年地惯例。那李达茂也在边墙上戍守过不下数十次。往年都是一年两次换。这李茂达因年岁较大。已有数年未曾上过边墙。这一次。因辽东东路军征。将宽甸一带地兵带走不少。以至人手不足。这才将李茂达拿来凑数。无论什么情形。这边墙上总要有人地好。

李达茂想了想，摇摇，说：“这几天不行，这边墙上正值，换上的人不认识你，万一误会可就小命不保。就算要去，也要等几日。我跟那般人混的熟了，也好平稳些。”

军籍收粮税。可不谁在谁逃。所缺一律由本地填补。这当然不能由百周弘自己拿来。再说。这逃军地数目极多。类似这样地填补。早就形成惯例。百周弘名下便有十几名逃军在案。

“爷爷。你们今日便上边墙？”李伯臣问。

“小哥哪里人？”李达茂问。

两人初识，便也不多说，各自望着远的群山发呆，直到夕西下，将一抹残红投在二人的脸上，才终于闷不住，闲聊起来。

墩台上不大的空间足够容留李达茂等人住下，存储的械包括一门火炮与五支火铳，弓箭一类以及烟火柴薪都是备齐的，只是看上去已经很久没有用过。李达茂等人也不需清，自顾商量着番守夜。