盟的承认后，于1920年1月10日正式生效。

谈判于1919年1月18日在凡尔赛镜厅开始。来自38个国家的70名代表参与了谈判。战败国德国、奥匈帝国被排除在谈判之外。俄国因于1917年和德国单独媾和且布尔什维克取得国家政权也被排除在谈判之外。

从1919年三月开始，谈判由五个战胜国英国、法国、国、意大利、日本政fǔ首脑和外长组成的“十人委员会”主导，该机构组成复杂，矛盾重重，难以有效决定。谈判过程中日本和其余各国外长先后退十人委员会，实际上只剩“四”后意大利因对南斯拉夫的阜姆的领土要求被拒绝也退时，最终的谈判由三大国（英国、法国、国）的政fǔ首脑，即英国首相乔治、法国总理克莱蒙梭、国总统威尔逊把持，意大利首相维托里奥？奥兰多的作用微乎其微。德国甚至不准参与条约讨论。

因为各国谈判目标不一致甚至存在冲突，每个决定都是经过“不愉快的妥协”后才能达成。亨利？基辛格称之为“国式理想主义和欧洲式偏执狂之间的脆弱妥协”

1919年4月29日由德国外长乌尔里希？格拉夫？冯？布鲁克多夫－兰祖率领的德国代表团抵达凡尔赛。5月7日德国代表团接受战胜国提的条件，内容包括将德国领土分割一分给邻国，战胜国瓜分德国海外民地，限制德国再次发动战争的能力等。但因德国被排除在谈判之外，德国政fǔ认为以上条件不公并提抗议，随即退和会。

6月20日以古斯塔夫？鲍尔为总理的德国新政fǔ成立，在23日德国国会举行的投票中支持接受条约者以237票比138票胜，28日德国新外长赫尔曼？穆勒在和约上签字。1920年1月10日国际联盟宣告成立。

《凡尔赛条约》共分15分，440条。据条约规定，德国损失了10%的领土，12.5%的人，所有的海外民地包括德属东非、德属西南非、喀麦隆、多哥以及德属新几内亚，16%的煤产地及半数的钢铁工业。

《凡尔赛条约》将发动战争的责任全推给了德国，从而对德国实行条件极为严厉的经济与军事制裁，德国失去了13%的国土和12%的人，德国被解除武装，德国的陆军被控制在10万人以下，不准拥有空军。

德国虽然在一战中最后战败，但德国的元气并未受到过大的伤害，工业系依然保存完整，而且德国本土并未受到战火的波及，而且《凡尔赛条约》过多考虑战胜国的利益分，完全没有考虑战败国自的利益，加上条约的空前苛刻和掠夺本质，使得德国国民对加给他们的条约有极的抵和反情绪，引发了德国民众烈的民族复仇主义情绪。骄傲的日耳曼民族为了摆脱《凡尔赛条约》的桎梏，各派政治势力、各政治思想在德国你争我夺，显得尤为jī烈，这为德国发动另一次新的大战提供了条件。

既然德国战败了，那么大的足以抵得上德国几年生产总值的德国公海舰队的命运又如何呢？

从第一次世界大战中，德意志帝国海军为了与英国海军一决雌雄，倾尽全力建立了一支拥有战列舰40艘、超级战列舰4艘、巡洋舰7艘、驱逐舰及鱼雷艇144艘、潜艇28艘的庞大海军。其中，重型面舰艇被德国海军骄傲地称为‘大洋舰队‘，是德国海军的主力。