好战争准备，并且认为迟打不如早打，再拖延下去，将对自己不利。因为英国看到德国的生产能力比自己大，在海军造舰竞赛中将会很快赶上来，希望在目前仍保持海军优势的情况下，通过战争击败危险的竞争对手。不过在萨拉窝事件后，英国开始并没有参战的意向，因为它既担心德国悬崖勒，又怕承担首先发动战争的责任。

同时，英国议会和内阁中存在着一个亲德派。英国内阁中，12名阁员不赞成参战。整个工人阶级和大分自由党人反对参战。特拉法加广场上的群众集会要求英国宣布中立。

在声势浩大的和平运动的压力下，英国外大臣格雷向德国驻英大使说，英国同俄法两国没有任何同盟关系，不受任何义务约束，并一再申明英国的态度是“尽一切可能防止在大国之间发生战争。”

奥匈在德国支持的鼓舞下，积极准备发动侵略尔维亚的战争。它选择法国总统彭加勒离开俄国回国这一天，向尔维亚发最后通牒，限令48小时答复。

最后通牒指责尔维亚政fǔ违反它对奥匈的承诺，纵容反奥运动，甚至纵容恐怖行为。指：“据6月28日暗杀案罪犯的供认，可以看萨拉窝暗杀案是在贝尔格莱德策划的，凶手所使用的武和爆炸都是由尔维亚的军官和官吏提供的。最后，凶犯携带武波斯尼亚，也是由尔维亚边防军官员加以安排和协助的。”据此，奥匈要求尔维亚政fǔ公开严厉谴责一切反奥宣传。

接着奥匈提10项要求，其中包括：尔维亚报纸不准刊载反奥文章；查封反奥组织；肃清学校教育中反奥宣传因素；照奥匈提的名单罢免那些参与反奥宣传的文武官员；奥匈当局参与镇压尔维亚境内的反奥运动；奥匈的代表尔维亚境内调查萨拉窝事件；严惩萨拉窝事件有关人员；尔维亚政fǔ必须就某些级官员在萨拉窝事件后发表的反奥言论作说明；最后，尔维亚政fǔ应当把命令它采取的一切措施的执行情况立即通知奥匈帝国政fǔ。

在通牒中，奥匈蓄意挑衅，使用了侮辱语言。这个最后通牒的内容，德国事先就知了，并且认为“为保持一个独立国家的尊严，尔维亚显然是不能接受这些条件的”结果只有战争。

但是，尔维亚为了避免战争，尽量克制忍让，除了不同意奥匈派人涉尔维亚内政之外，其余各项均表示接受。可是，奥匈不顾一切地照预定计划，于7月28日向尔维亚宣战。

奥匈发最后通牒之后，俄国通知奥地利，攻击尔维亚会引起俄国的总动员，并表示俄国不容许奥地利打垮尔维亚，成为尔半岛的霸主。7月26日，英国外大臣格雷提议德、英、法、意四国调停奥、之间的不和。但英国在暗中极力怂恿法俄对德奥作战，并保证给予支持，这就给法俄两国壮了胆。

英国的真正面目是在奥匈向尔维亚宣战的第二天才公开暴来的。7月29日，格雷接见德国大使，明确表态说，如果冲突仅仅限于俄奥之间，英国可以保持中立；如果德法两国卷“那么局势立刻就会发生变化，英国政fǔ在一定条件下，将被迫作急决定。在这情况下，就不能长期作上观了”