北洋舰队在明天之前护送四千陆军搭乘的五艘运兵船到达大连湾。

第二天，北洋师抵达鸭绿江的大东沟。分舰艇担任警戒，其余10艘主力舰在外12海里的大鹿岛东南下锚。

第三天早上8时，运兵船卸载完毕。9时，北洋师舰队起航。

与此同时，一支集中了日本全主力舰艇的舰队也已经来到大东沟附近，它就是由日本军国主义的军神海军元帅东乡平八郎率领的日本联合舰队。这支舰队的目标很明确，那就是找到北洋师的主力并且予以歼灭。

这样在鸭绿江外海大鹿岛海域，就集中了两国几乎全主力舰艇。

从年开始，日本行了第第2期9年至1894年军备扩张计划，前后建造了三景舰等一批舰只，同时向英国订购了包括防护巡洋舰吉野、狼速、战列舰富士、八岛等在内的一批战舰。此时的日本联合舰队在吨位，航速，火力上其实已经全面压过老朽的北洋舰队了。

第一游击队发现北洋师。发信号：东北方向发现三艘以上敌舰。然后北洋师镇远舰桅楼上的哨兵也发现日本舰队。

一个多小时之后，双方在望，开始变阵。联合舰队第一游击队在先，本队在后，呈单纵阵，接近北洋师。北洋师在行中由双纵阵改为横阵，旗舰定远位于中央，其余各舰在其左、右依次展开，舰队呈楔形梯队。同时丁汝昌还发命令：各小队须协同行动，始终以舰首向敌，诸舰务于可能之范围内，随同旗舰运动之。

简单来说，双方的战连在一起形成了一个左右颠倒的“7”字，那一横就是北洋师利萨海战胜利方奥地利海军运用的横侧阵容，由于是横成一排舰首对敌，所以他是一以冲角战术为前提的阵容。

而日方就是那一斜，也就是单列阵容，由于是斜斜上，日本舰队在不断拉近双方距离的同时始终以侧弦对敌，更能发挥战舰的火力，所以以他是一以炮战为前提的阵容。

黄海海战，是利萨海战之后，第一次有主力舰战的海战。时隔数十年，北洋舰队采用了利萨海战胜利方所用过的阵型，而日本联合舰队的指挥官东乡平八郎在以国家命运作抵押的战斗中**的又启用了失败方的单列阵容。

在五千八百米的距离上炮声开始响起，但是真正的有效炮击是在三千米以内行的。

而就在战斗开始不久，北洋舰队旗舰定远号中央装甲堡式铁甲舰7300吨主炮炮塔就被命中起火，北洋师提督丁汝昌被余波震伤，丁汝昌拒绝随从把自己抬内舱，持坐在甲板上督战，可是他只能鼓一舰士气，战斗刚开始，北洋舰队就失去了指挥。

与之形成鲜明对比的是日本联合舰队的灵活机动，日本的联合舰队被东乡平八郎分成游击队和本队，这个拆分的原因在于本队的速度比较慢而游击队的航速较快。或者不如说是东乡平八郎把联合舰队的快速舰都放在一起组成了一支平均航速22节的包抄小队。