过去几步。只听她急急：“我知你不待见她，在你上，她的确存了不当的念，行事也是过了。可这几十年来，她持一家老小上下，没有功劳也有苦劳，你，你好歹瞧在你爹的份上，抬抬手罢。”

顾廷烨失笑：“这个，也请姑母放心。倘若至此为止，她不再什么幺蛾，我自不会和妇人家计较个没完。可她若还不死心，那就…”他毫无笑意的笑了两声。

姑老太太颓然，她自己也是多年媳妇熬成婆，内宅中的弯弯绕清楚的很，小秦氏是个聪明人，于那些无关要的亲眷，自是最慈和不过的一个人，可对于挡着她儿的，下起手来也是不遗余力的。终归是多年姑嫂情分，怎么也算替她说过话了。

她低声：“你能这般想，最好不过的了。”

“姑母放心。那针线脑的恩怨，也值得我费功夫！”顾廷烨看姑老太太一脸忧心，冷笑着走开，利落的翻上“大丈夫岂能只凭祖荫，靠自己能耐建功立业才是征途！说到底，倘若三弟有大息，她在顾家便是铁打的江山！”

话音犹落，便听策扬鞭声，随着蹄打在青石板上的清脆响亮，便如疾风驶过，一行健儿片刻便在胡同不见了人影。姑老太太看他们离去，独坐车内，心中思绪翻涌。

…

围边以海棠开雕绘的致小圆桌上早已摆好了两幅碗筷碟盏，明兰手持一卷‘金玉打薄情郎’的喜笑话本倚靠在里屋的人塌上，读的津津有味。丹橘从外来，轻声报：“夫人可要摆饭菜了？”明兰腾一只手来摇了摇：“不，侯爷还未回呢。”

丹橘劝：“也不知侯爷甚么时候回府，夫人如今是双，不若先用些？”

明兰依旧竖着书卷，也不抬的打趣：“我的好姑娘，今儿一天你夫人我已吃了五顿了，便是喂猪也该歇气。”

小桃正一手握着包了锦棉把手的紫铜钳，一手举着镶冻榴石的炉网罩隔着碳气，轻轻拨着炭火，听了这话扑哧就笑了来。丹橘白了她一，上前一步从明兰手中拿过一只小小的白玉手炉，走到小桃旁去加新炭火，刚钳了两块小小的银丝炭，门帘轻轻掀开，崔妈妈端着个小茶盘来。

崔妈妈走到明兰跟前：“要等侯爷也无妨，先把这吃了，一不撑肚，不碍着待会儿用饭。”小茶盘上是一盏冒着气的盅，掀开盖，一郁的味果香扑鼻而来，极是诱人。这羹是拿新鲜羊调一黄，打些苹果泥去，放少许碾碎了的琥珀桂圆粒缀，蒸熟蒸透了才好吃。

“这是今儿庄上里新送来的，刚下来两个时辰就送到府里了，新鲜的很，趁赶吃了。”崔妈妈不由分手，夺过明兰手中的书卷，往她手里一把羹匙，脸上的皱纹褶里还挂着寒风气。羹味可，外加崔妈妈如铁金刚般站在旁虎视眈眈，尽半不饿，明兰也只得吃起来。

崔妈妈见她吃的香甜，寡淡的脸上也浮笑意，忍不住唠叨了两句：“趁夫人这会儿还没害，多吃些。当初老太太有那会儿，见什么吐什么…”她忽住了，盛老太太那个早夭的孩儿是个伤心的禁忌，谁也不敢提的。

她原本就长于服侍和调理，当初能把跟只小猫崽似的明兰养的又壮又白胖，自是有两把刷，羹只有掌心那么多，明兰很快便用完了。

崔妈妈看了两个丫，：“还有些多的，我给你们留了，放在灶上着呢，去取来吃吧。”小桃早就肚里馋虫叫了，闻言便兴兴的端着空盏去了。

丹橘乖觉，知崔妈妈是私下有话要与明兰说，便把白玉手炉回到明兰手中，然后放下厚厚的棉帘，又关上一扇门，自己到外屋守着去。小桃已走到门边，见此情形有些不好意思，便凑到丹橘耳边：“好，我给你端过来吃罢。”

“小蹄，算你有良心。”丹橘笑着戳了一指在她脑门上。

屋里——“夫人…”崔妈妈不善言辞，说了这两个字就不知如何接下去。

明兰听得她声音中有异，微笑着等下文：“妈妈，您说。”