么儿让那贱人的女儿嫁的凄惨无比才好，可是又不能来，一个不小心连累了自己女儿可得不偿失了。

刘昆家的看王氏脸，知她又钻角尖了，便劝：“太太且把心放开些，将来姑娘嫁了也指着娘家面，将来只要柏哥儿大息了，她换得看太太的脸；照我说呀，太太莫和丫姨娘置气了，盯了柏哥儿读书才是要，瞧着秋闱就要开了，只盼着咱们大少爷能一举中的才是好呢，太太下半辈的面就都有了！”

王氏想起长，顿时神大振，拍着绣墩：“没错，那贱人整日夸枫哥儿好学问，考了两回才过了府试，老爷就的跟个什么似的，可笑今次院试落了榜，看她往后还说嘴！你提醒的好，幸亏母亲把你送了来！”

这样读了一年书，渐渐临近乡试，庄先生锣密鼓的讲经说文，索把还在背《论语》的长栋放成了半日课，只留三个大男孩密集造，长枫虽换是生员，但也算半个考生，被一起拉了考前补习班，王氏每日里鱼汤汤猪脑汤的补，盛紘心里抓挠似的想去问两句，却故作淡定的拿了本《德经》装样。

明兰是个很没政治觉悟的小书记员，跟祖母两个窝在临窗的炕床上吃刚蒸笼的红豆山药稻米耙耙，这是明兰新想来的南方小吃，祖孙俩吃的齿颊留香，明兰糊的说：“…唔，真好吃…还有一笼给祖母晚上当宵夜，吃了胃。”

盛老太太拿布巾手，：“送一些给柏哥儿吃罢，怪不容易的，这也是在给盛家光耀门楣，回你们也能得益。”想了想又说：“你也上回给栋哥儿的那个书包袋我觉得很好，这回你哥哥去赶考，你先把别的活计放一放，也给他些好用的罢，你哥哥也会念你的情。”

明兰，当初她见小长栋边的小厮不得力，上学去许多东西还得自己拿，索给他了个三层袋的双肩书包，锦绣纹路的肩带，白云蓝天绿草的样，用盛老太太不用的散线檀香佛珠在袋系着松带，既轻便又好看，小长栋喜的什么似的。

自己手艺受到肯定后，明兰十分鼓舞，便在上回长柏送来一对金鱼之后，她了个石青松竹梅的扇送过去，长柏一兴又回送了桐城特产的编竹篓笔筒过来。

明兰觉得自己当初决定学习方向的无比英明；女孩的学习方向还可以选择，男孩的努力目标只有一个——科举。

考科举的好多多，考的好可以当官，考的一般可以当吏，考的不好的也可以在村当个私塾先生，重要的是一旦有了名就可以免税了，即便是个秀才见了县太爷也不用下跪；科举不仅对平民男有改变命运的重大意义，对于像盛长柏这样的官宦弟也很重要。古代的官职不是世袭的，盛老爹是官，但他的儿们却也得靠自己本事考科举才能获得官职，否则盛家的兴旺便只这一二代了。