火烧得正旺，一阵阵香扑鼻而来。十余壮汉上赤祼，围在篝火边上，各执匕首从上割下一大片，张嘴大嚼。

他知凭自己那傻力气，本不是这十来个汉的对手，冒然冲将下去，只有白白送死毫无益。于是他游目四顾，记好周遭地形，悄悄离开了山坳，以最快速度跑去报告当地亭长。汉时亭长主一方治安，负责捕拿盗贼。那亭长一天泡妞把妹有多少大事要，哪会在意他这么一个小牧童？听了之后，不即动，来到后堂和几房小妾温存半晌，生离死别一番，这才慢腾腾的起差役，迈着官步，四平八稳的来到山坳。到那只发现了一堆白骨，几块焦炭，还有几烧焦了的树枝。盗贼却不知死到哪里了，一个也没有找到。

邓艾年纪尚轻，毕竟经验不足，没有跟踪追击，顺藤摸瓜，发现贼匪巢，说不定还能因此破获几桩大案，这盘缠也就有着落了。他竟把希望全寄托在官府上，殊不知官府一般都只在尘埃落定之后，才会赶到现场，邓艾把希望全寄托在他们上，还不把什么都给耽误了？

那亭长没抓到盗贼，白白跑了一趟，心里当然很郁闷。更主要的是，每年乡里都会差人来查他的政绩，倘若看到了这一笔，自己怕是升迁无望，永远都要在这小乡村里当什么劳什的亭长了。突然间他心念一动，斜侧睨，瞧着邓艾，冷冷地：“你叫什么名字？”

邓艾心想：“前段时间你还假惺惺的到我家问长问短，怎么这会就不认识了？”老老实实答：“邓…邓艾。”

那亭长吃了一惊，：“邓艾，莫不是今年豫州解元？”

邓艾，：“正是。”寻思：“你到底在搞什么鬼？”

那亭长：“噫，如今已近二月，会试在际，你因何不前往长安赴考？”

邓艾实话实说：“只因盘…盘缠无着，权…权替村农牧，待凑足盘…盘缠之后再行上路。”

那亭长，：“原来是这么回事。据我所知，替人牧一日收可是不多。你还要养家糊，又怎有多余的钱来盘缠？”

邓艾以为那亭长又想接济他，他虽然急于想上长安赴考，却说什么也不愿接受小人恩惠，更不愿低三下四向人求告，冷冷地：“这个小人自…自有办法，不劳亭…亭长大人费…费心！”

那亭长向他瞧了两，笑：“自有办法，好一个自有办法。我来问你，你急于前往长安赴考，却因无有盘缠而忧心忡忡，是也不是？”

邓艾，：“正是。”

那亭长：“你急于筹钱，于是你就监守自盗，偷了他人之来凑盘缠，是也不是？”

邓艾没想到那亭长竟把这污泼到了自己上，叫：“冤…冤…冤枉！哪…哪…哪…有此…此…此事！”

那亭长：“瞧你说话糊不清，言词闪烁，定是心中有鬼，还敢狡辩！”

邓艾气得手足冰冷，说话更加糊不清，：“那…那…那这…这堆白…白骨又如…如何解…解释？”

那亭长：“这还不容易，定是你为免事情败，故布疑阵，诱我们上当。我在这里了小二十年了，什么样刁之徒没见过？你这鬼蜮伎俩，焉能瞒得过我！”

邓艾气血上涌，满脸通红，这一急吃更加严重，辩解之词无论如何也说不。