府修筑以大名府为心的耗资大的防线；宋军为了争夺对平夏、关陕地区至关要的河草原，亦不惜耗费大的人力与财力，在那里修筑城寨，供养军队，争夺对当地族的控制权…除此以外，还有那个雄心的“熙宁归化”计划，不因为什么原因而使得益州现如今众议纷纭的局面，赵顼心里还是支持认可这个计划的——这是大宋应有的取心。为大宋的皇帝，赵顼直到此时，都极为谅吕惠卿的境——在他看来，如今财政状况之恶化，是一迫不得已的暂时困难。将这一切归之于对西南夷的战争，绝不是公平的指责。不过，赵顼也同样不能容忍被自己的宰相欺骗——如果最近冒来的攻击吕惠卿造成益州于极大的危机中的言论都是真的，那这一切就超了赵顼的容忍范围。赵顼也不可能容许他的宰相为了一己的地位，拿着益州路去关扑！

不过，想是如是想，虽然赵顼也知在互派常驻使节的情况下，很多事情已经很难瞒过辽国人，但在这样的情况下被萧佑丹毫不留情地揭了伤疤，赵顼亦不能不到脸上无光。他本来是想炫耀国势盛，萧佑丹的回答，却仿若是当着各国使者的面，说宋朝其实亦只是纸老虎。

所以，再怎么样，赵顼这个面也是丢不起的。何况他从心里觉得，相比宋朝蒸蒸日上的国力，相比他在位期间建立的文治武功，一时间的价腾贵、币制混，这些都毕竟只是微不足的小节。大宋王朝，的确是更加大了——赵顼如此信，但是，糟糕的是，一时之间，他却也无法来反驳萧佑丹。萧佑丹说的都是铁一般的事实，哪怕赵顼认为他是夸大了扭曲了事实，但毕竟他没有说半句假话。而且，为“圣天”他也不能够毫无修养的野蛮的耀武扬威似的炫耀大宋朝的大——他必须说得蓄，符合自己的份，他还不能恼羞成怒。但偏偏赵顼此时又被萧佑丹的一席话闹得心烦意，这“微不足的小节”在他的心里，如同上百只苍蝇一样嗡嗡飞，怎么样也挥之不去。它们并不是想推翻赵顼对自己治下功绩的自信，却让人讨厌地不停地扰着他的这自信，让他的骄傲与自豪，总是显得不那么完，仿佛一块和阗玉之上，却有一小块黑斑，虽然极小极小，却怎么样也去不掉，使得这块玉瞬时间便显得不那么宝贵了。

赵顼不安地微微扭了一下，下意识地看了吕惠卿一。

吕惠卿心里正在无奈地苦笑。威胁也好，炫耀也好，这样的事情本来都应当由臣们来，但是皇帝们却似乎都不能控制自己的冲动——类似的事情，在以往的各国皇帝上，已经发生过无数次了，结局大多数是相似的。除非拥有绝对的优势，并且对方的使者无能弱——这二者缺一不可，否则，最后定然是皇帝碰一鼻的灰。双方份不同，一开，为皇帝的一方，便已经落了下乘。偏偏在这样的时候，臣们还不方便行，一方面怕了皇帝的霉，另一方面，以众凌寡，胜之不武，而万一没说过人家，只能白白给别人留下“战群儒”的名，将己方君臣置于小丑一般的境地。况且，要怎么样和萧佑丹去辩论？这其中涉及到大量的军国机密，难为了区区之利，要详详细细向萧佑丹解释一下大宋朝目前的境么？难还嫌萧佑丹对宋朝了解得不够透彻么？

但吕惠卿亦能揣测到皇帝的想法。

皇帝所要的面，不仅仅是在诸国使者面前的面；亦不仅仅是在百官群臣面前的面——萧佑丹所批评的，正是国内许多大臣们素所批评的，自萧佑丹中说来后，必然更给他们以实…然而这些固然重要，却还是其次，在吕惠卿看来，皇帝真正要的面，是皇帝要给自己一个待。统治这个广大的帝国近二十年，锐意变法图，文治武功，称得上是大宋的中兴之主，还有一腔的雄心壮志待实现，他怎么能容得下让人暗讽他的统治之下，实则危机重重，百姓之生活不仅没有改善，反而更加困苦？！

这不是骂他是汉武帝吗？

皇帝想的，是既能威加天下，让四海来朝，又能令国家日渐繁荣兴旺的唐太宗；而不是那个虽然立下赫赫武功，却败光了祖宗家业，让天下残破，减半的汉武帝！