南朝困于益州而轻视之，今日之南朝，实不可轻侮！”

萧佑丹默然叹了气，：“这个理，我岂能不懂？有石越、司光在朝中，南朝哪那么好打？不过，不怎样，此事事关机密，林牙绝不可。君在南朝，要竭力营造两国和好之气氛。”

“大王尽可放心。”拖古烈额首“朝廷果然要战，下官当先为忠臣。”

萧佑丹凝视拖古烈，喟然叹：“皇上常说拖古烈是国士，可以生死托付之。皇上知人之明，吾所不及也。”

汴京是个会变术的城市。前一天街上还到都是白纸飘飘，各家店铺都卖着冥；仅仅一夜之后，整座城市全都已经张灯结彩，洋溢着喜庆的气息。人们穿上自己最漂亮的衣服，上崭新的幞，如一般向外城的东门涌去，汴河的河两侧，柳枝招展，到都是兴奋、喜的市民，他们早已接到官府的通告，丽国呈送祥瑞的使团，将在今日乘船自此城。礼、太常寺、鸿胪寺与开封府的官员，还有奉旨前来的内臣，丽使馆的使臣们，早已在城后的第一个码边搭好了彩棚，待丽人一到，便迎接祥瑞前往大相国寺。

而在崇政殿，升朝官们与外国使节们，在均容直的音乐声中“臣等不胜抃，谨上千万岁寿”的祝寿声此起彼伏，太后端坐于珠帘之后，木然地听着内臣“承旨”宣答：“得公等寿酒，与公等同喜。”在这极喜庆的时节，心里却生起一孤独凄凉的觉。“天娶妇，皇后嫁女”的繁华，早已淡在了记忆的最；青梅竹的十三哥，登上皇帝的宝座不过数年，便在内外的压力下，大志未酬，而英年早逝；视自己为亲生女儿的姨妈曹太后，也在几年前撒手人寰；她现在是大宋地位最的女人，母仪天下，要为天下表率。但是，在自己生日的时候，她需要其实并不是这样政治意味厚得让人不过气来的庆典，她更希望和至亲的亲人在一起，在保慈小酌几杯，去琼林苑看看；她不敢奢望还有人能叫自己“滔滔”却殷切地希望儿们能发自内心地叫自己一声“娘娘”但这一切，却只能是奢望，那个皇帝的儿，心思越来越让人捉摸不透，而另外两个儿，在自己母亲生日时，却只能远远地隔着珠帘，与外人们一，说什么“臣等不胜抃，谨上千万岁寿。”

萧佑丹在所有外国使节中，享受了最特别的礼遇。在宋朝君臣心中，只有辽才是能称为“朝”的国家，亦只有辽才是与自己平起平坐、分抗礼的国家，其余的都不过是“国”要等而下之。所以，不仅为卫王的萧佑丹，地位要远于丽国的“怀王”；连辽国正使拖古烈，亦位在他国使者之前。

当萧佑丹在前拜寿之时，一直着程序答复的太后，亦不由敛起心神，隔着珠帘仔细端详着这位闻名已久的卫王。待到再拜后内臣宣诸国使臣升殿，通事舍人则宣“诸国使臣奉”太后见着萧佑丹将奉之寿礼递上，她不待客省使说话，忽然温声问：“卫王殿下远来，鞍劳顿，一路辛苦了。”

萧佑丹亦不由微微一怔，旋即回：“回太后，契丹人尊重值得尊重的人。太后懿德，达于北朝，为敝国军民所称颂。臣昨日至汴京，见中元节之，一应俱有，惟太后之圣明，方能无所忌讳，仅此一事，便足为天下后世之表率。臣佩于心，亦为南朝喜。又宋辽是兄弟之国，太辽皇帝陛下与大宋皇帝陛下为兄弟，太后即是大宋的母后，亦是大辽的母后。故吾主特遣臣来，祝太后千万岁寿。”

这番话说得极是客气亲切，然自萧佑丹说来，掷地有声，并无半谄媚之意。