境，自是宋使坐主位。”

萧禧却不答应“刘大人莫要逞苏秦之辩，天下之事，理为同一，我等设宴，自是我大辽使者坐主位。”

刘忱知这第一次锋，事关双方锐气，如何肯退让半步，当下冷笑：“大宋的国土，大宋的驿馆，若要设宴，自然由它的主人来设，这宴会所费几何，不必由贵国。”

萧禧上前几步，厉声说：“刘大人这等小节，都一步不让，如此不近情理，可是没有诚意谈判吗？”

“本使千里迢迢持节而来，如何说没有诚意？！想辽国也是大国，岂能不顾礼义，为天下所笑？天下万事万，都抬不过一个理字，没有理的要求让步，到底是本使缺少诚意，还是贵国缺少诚意呢？！”

刘忱辩滔滔，萧禧一时竟被他驳得说不话来。那个金铠青年不禁赞赏的了，转过与萧佑丹低声说了几句什么，萧佑丹向萧素丢了个，萧素会意的，伸双手，了个停止的手势，笑：“既是刘大人与吕大人一定要争这个主位，我看两家七十多年好，不必为这小事伤了和气。不过本使设宴，这个客位，本使也是断然不坐的，这样吧，本使明日在雁门山古长城以北设宴，再请二位大人与会，重开谈判，可好？”

刘忱与吕大忠对望一，微微，不亢不卑的说：“如此明日必定准时赴约。”

杭州。

“魏国公死了？！”石越大吃一惊，韩琦死的真不是时候。因为石越名义上是韩琦的女婿，因此韩琦死的那一天，韩家就让驿站用快送信，前往杭州。石越接到消息后，立即举家带孝，上表皇帝，请求能允许他去参加韩琦的葬礼。但石越心里也暗暗纳闷：“我记得韩琦是熙宁八年死的，难我记错了？”

只不过这时候，石越也无暇去认真回忆自己的记忆是否有误了。对于宋朝来说，凡是与辽国有关的事情，必定是大事，石越既便远在千里之外的杭州，也不能不关心北面的谈判。

“十万大军，必定是虚张声势。只不过也不能过份拂了辽人的面，免得他们恼羞成怒。”石越摇苦笑不止“若是韩琦在，他谙军务，在大名府数年，或者能知辽人底细，不料竟然故去。”

司梦求思忖一会，说：“大人，皇上必然不会准你去大名府吊祭，夫人也经不过这长途劳顿，何况去时也赶不及了。不过于情于理，大人得派个使者去大名府的。不如就让在下前往，吊祭之后，在下就去一趟燕州，顺便也可以打探辽人虚实。”

石越想了想，答应：“去之前，纯父先去见一下唐二叔，唐家在辽国也开了一些店铺，只不经营未久，还不能轻易行事，以免引人生疑。但你去了那里，至少有个接应，也能有方便使唤的人。”

辽国朔州邑边境。

刘忱骑着一匹黑上，回眺望。险峻的雁门山已被远远的抛在后，跟着自己后的，只有几个幕僚与三十名军士。为防不测，吕大忠并没有随行，而是在雁门山以南的西径寨接应。刘忱不禁又一次想起上肩负的使命，既要维护国家的利益，又要不至于引起战端，而面对咄咄人的辽国，自己后的国家与皇帝，都显得孱弱了一！