地方，正在上演着一幕沙漠奇观，一个两“中间细、连天接地的大龙卷风，正卷起无数黄沙，在空无一人的大沙漠上肆无忌惮地呼啸着。

汲满了，三名骑士翻上，又向那无垠的沙海、火焰般的沙山、以及那接天连地的风龙看了最后一，便披着一天晚霞，继续向西方赶去。

脚下是松燥的黄沙，最的西域骏也跑不起来，他们时而驰骋，时而下牵着儿艰难地跋涉沙山，时而整个人坐在沙山上，在轰隆隆的响声中直下山坡，而他们的儿则希聿聿一声长嘶，摇着尾追上去。

他们是自府州赶来的信使，正揣着府州的臬-急军情，送往正督师西征的杨浩那里。杨浩刚刚打下凉州和肃州，中间还隔着一个甘州，还没来得及架设讯息传递渠，西域的路本来就不好走，再加上环境恶劣，他们这一路可真是吃尽了苦，然而他们知自己肩负着多么重要的使命，仍然顽地与天地搏斗着，行着…

杨浩已兵临瓜州城下，瓜沙二洲的关系正如麟州两州的关系，齿相依，互为倚靠，失其一则门开，如果瓜州有失，杨浩以此为据，就完全可以抵消劳师远征战线延长，供给不力，退无据的不利因素，对归义军形成致命的威胁，所以曹延恭亲自坐馈瓜州，严阵以待。杨浩在瓜州城下扎起了大营，大营绵延十里，军威肃杀，不可一世。

他没有急着攻，大军驻扎之后，立即使人空箭五百枝，每支箭上都附着召降归义军的书信，言辞切切，极富煽动力。曹延恭、曹滔叔侄如临大敌，立即指挥亲信队满城搜索，回收杨浩的传单“但是消息已然传开，归义军原本对杨浩就缺乏敌意，当迫不可及，只是传说中的他真的亲自带着大军赶到瓜州城下，且又对他们发招降传单时，他们的士气变的更加低落，曹延侄叔侄惊恐莫名，昙碉1派了他们最忠诚可靠的人分赴各营担任监军，以防军队哗变。

第二天，杨浩才正式对瓜州城实施攻击，因为自肃州而至瓜州，中间要经过相当长的一段沙溢路，重型的攻城械无法继续携带“所以杨浩的攻势对瓜州造成的实质威胁相对有限，但是杨浩军所展示的一攻城弩，还是给沙州守军造成了相当严重的杀伤。

威加之余，杨浩还日夜对城中实施扰战术，间以宣传攻势“曹延恭叔侄则指挥兵苦苦支撑着，又是一场苦战结束了，冲宵的喊杀声消失了，血还未，天地重又被风沙占据，曹延恭叔侄登上了城，眺望着杨浩的军营：归义军占据了地利，这瓜洲是由此向西唯一的绿洲，四面前是漫漫黄沙，如果杨浩的攻势仅止于此的话，他们相信自己能捱过这一关，捱到杨浩粮草耗尽主动退兵为止。夕西下，杨浩披着一天残，静静地站在沙漠里，在他前面，是那座漫漫黄沙中屹立不倒的孤城，夕将他的影拖得好长好长…

他也在等待，等待沙州的消息。张家的后人已经离开归义军权力中心很久了，对归义军的级将领影响力有限，但是张家在瓜沙士林、世家、民众和普通士兵中，仍享有极崇的威望，瓜沙的佛教势力，是不会反对他一统河西的；调路无痕任肃州知州这步妙棋一下，不但对瓜沙士林更造成了极烈的震动，更使得曹延恭阵脚大，把许多与路无痕有瓜葛的官员推到了他这一边。

一切先决条件都准备好了，在发兵前，他更是派了狗儿，带着最的飞羽秘谍赶赴沙洲，暗助张家成事。现在，他已把曹延恭成功地拖在瓜洲，只等沙洲传好消息了。