于是夏侯敦带领剩下的士卒往渭南退去，路上远远见到有对方队自长安向潼关支援，但果然没有向这边追来。夏侯敦终于松了气。

却说曹沿山往午谷方向急急而行，崖峭立的午谷终于在望。忽见斥候自蓝田赶回，带来消息：“潼关已经失守了！”众人皆如遭遇晴天霹雳。曹立时长叹一声，丢弃鞭于地：“唉！我们被困在关中之地，回不去中原了！如今四面受敌，粮断绝，一切都完了！诸位跟我鞍前后，一场奔波，我实在有愧于大家！我老了。怎能再受华容之辱？”说罢，倚天剑。作势便要自刎！

手下慌忙拦住，贾羽跪下：“此番建议攻打汉中，其责在我。请承相治我以罪！”曹连忙扶起：“文和提上中下三策，是我执意攻打汉中，关卿家何事？若这样也要治罪，以后谁敢献计？快快请起！”

贾羽心中激，谢过之后。起立说：“其实以下实力，我们并非走投无路。第一可以全力攻打长安，说不定能够打下；第二可以索不回中原，全军西向。那冯菁不就是这么的么？我们为什么就不行？我们攻向西域，等于动摇冯菁地本，一旦西域诸国拥我们，冯菁手下地十王必然倒戈！”

曹沉：“回攻长安，我估计正是杨华所希望我们的。事实上我们本不到全力攻打。汉中队必然衔尾追来。这样，城之下两面受敌，必败无疑！至于向西域而去，我们则与冯菁不同的地方太多！她一个女孩，心地善良，西域各国均以为无害。正需要这样一个中间调停人，于是才默许了她的长史地位；而我则不同，‘治世之能臣、世之雄’，早已了名，人人害怕，在汉室分裂的情况下，西域诸国必然容不得我，群起而攻之！再说，我之基在于中原，还须提防政局动。因此。以上两计均不可行。不知文和还有其他策略吗？”

贾羽叹：“承相分析。木三分！贾羽由衷叹服！承相既然必须要回去，我想。天无绝人之路，我们不妨走武关而返回中原。”

曹：“这一条路我也知，但必须过蓝田，走蓝关，再经商洛山而到达武关，舍此别无他路。而长安既然已破，蓝关下必然在敌军手中，决不会掉以轻心…”

贾羽：“我们且了午谷再说，到时寻人打探一番，看看是否不经蓝关而别有奚径可达商洛山中。”

正说时，斥候又报：“商洛县令已带人在午谷等候。”

曹叹：“长安已失，难得他还心向着我们。”于是众人加快报脚步，那狭长险峻地、崖耸而不见天日地午谷，曹带领前队终于来到谷。

这时，众人忽然发现那商洛县令竟然改了旗号，他与手下一兵丁打的竟是杨华地“汉域联合政府”的旗帜。曹讶然问：“阁下这是想把我们堵在谷中吗？”那官员却笑：“非也！非也！下官只是想问，承相是否还想攻打长安？”

曹自然不会轻易吐意向，便反问：“想打怎样？不想打又怎样？”那官员：“若是不想攻打长安，则此间有一条小路，经过一个青泥隘，可以绕过蓝关而商洛山，直抵武关。”

曹喜望外，没想到竟能绝逢生，急忙长揖谢：“阁下大恩，日后必有一报！”

那官员忙：“承相不必谢我，此事实为冯长史所托。”

“原来是菁儿？真是意外！”