逃不了一个“死”字。但战报经过元宝藏之手送到东都后，却只批回来一堆褒奖之语，连句重话都未曾说。

是朝廷谅到地方官员们的难了么？无论是油的储万钧还是刚正却老辣的魏德，武郡大小官吏没一个会这样想。他们都知，大伙之所以打了败仗却没被治罪，是因为郡守元宝藏从私里拿了大笔钱财给朝中某些要员送礼，所以才把轻敌大意变成了谨慎小心，把连战皆败变成了不屈不挠。这不禁让魏征对大隋朝的失望更加了一层，对郡守元宝藏个人的激，却同时又上升了无数倍。

但是，元宝藏不需要听恩德的话，他需要幕僚和下属们些实在事情，以便他能在世中平平安安地一个地方大员。对此，贵乡县丞魏德的建议是重整旗鼓，卧薪尝胆，像临近的清河郡那样，以大的武力却贼于郡外。而元宝藏本人和光初主簿储万钧等，对此却很是不屑一顾。

“杨白倒是养了不少兵，可张金称照样打到了清河城外！”吃过寇一次亏，储万钧对郡兵的战斗力大失所望，本不认为大伙有机会跟贼人一争长短。“以属下之见，有养兵那个钱，还不如私下里跟张金称攀攀情。他只要不过漳，咱们就给他些好又何妨？反正羊在羊上，不会让朝廷受损。”

“主簿大人这是什么话，我等位卑，吃的却依旧是百姓的供奉，不能没有良心！”魏德听完，立刻气得火冒三丈，竖起睛来驳斥。

“对啊，正因为吃的是百姓供奉。所以行事时才先考虑百姓的福祉，而非我等自荣辱。”论起嘴上功夫，储万钧也毫不逊，冷笑几声，淡然解答。“如果一味求名，却不肯看看有没有杀贼的本事。自己死了倒是一了百了，引来的贼人的报复，受苦得却还是无辜！”

“算了，算了，大伙别争。有话慢慢说！值此多事之秋，我等还是互相扶持为妙！”见两位下属又开始大瞪小，武郡守元宝藏笑着从中斡旋。他本来也想钱保平安，如今的鹿泽不像当年的鹿泽，已经不再是一味的烧杀抢掠。很多支付了保安费的地方，鹿泽非但没有兴兵扰，而且有效地阻止了其他匪寇的窥探。对于百姓们来说，能平平安安过日是莫大的福气，对于朝廷而言，地方上无事，也省却了很多烦恼。

可这话他不能直接说，只能通过属下的，绕着弯让大伙认清局势。偏偏贵乡县丞魏德是个戆，有也有舍生取义的决心，更不缺虽千万人吾往矣的执拗。发觉元宝藏在一味地和稀泥，立刻转过来，冷笑地质问：“莫非郡守大人也想与贼寇同合污不成？敢问郡守大人，天委大人司牧一方，就是为了养贼自保么？”

这话说问得太直接，令元宝藏的脸红一阵，白一阵，本没法下台。储万钧看不过，冷笑着嘲讽“前段战败，若非郡守大人仗义相救，、某些人的脑袋早已挂到城门！哪有资格现在还满嘴大话，也不怕被风闪了？”

“大人仗义相救，乃是私恩，魏某没齿难忘！”魏德立刻长揖及地，向元宝藏施一礼“但守护一方，却是县丞份内之责。前为私恩，后为国事。魏某不才，断不敢以私恩误国事！”

话说到这个份上，武郡守元宝藏连用冷箭死魏德的心思都有。他后悔自己一时糊涂，救属下官吏时居然顺救了这么一个犟。但对方说的话又占据了义，令他一时半会儿无法应付。只好压着心怒气，伸手将魏德搀扶起来，笑着安：“德拳拳之心，元某钦佩。郡兵新败，也的确需要重整旗鼓，以防宵小有机可乘。本官会尽快从府库中挪一笔钱来，供德招兵买之用。至于万钧之言，也是老成持重之语。古人云，事急从权。我等损失些虚名不要，万一打起来，烽火连天，百姓们的损失岂不是更大？！”

“那大人是什么意思，属下已经恭候多日，请大人尽早示下！”又追问了一句，倒退数步，躬候命。