“老丈！且节哀片刻，待我来问你一些事情再哭不迟！”怀远听那个上了年纪的长哭着说着，半天才算是了个大致明白，于是便请他暂时收住哭声，详细询问一番。

这个长总算是收住了哭声，了，怀远这才接着问：“据你所知，湖盗大致有多少人？可知他们的老巢所在吗？”这是他下最为关心的事情。

老丈摇摇：“湖盗这两年很是猖獗，有多少人，小老儿也不是很清楚，但是据说他们大概有一二百人的样，至于老巢，这帮湖盗居无定所，在梁湖一带到没，而娘湖又是咱们大冶县和江夏县界，他们便是看中了这便宜，不过据说他们现在大致应该在离此地大致三十多里的余家嘴一带有个落脚之，但是这也是小老儿听途说罢了，没有几个人敢去那一带打渔，生怕招惹了他们！”

老丈说的不错，娘湖确实是大冶县和江夏县还有鄂州界之地，基本上属于三不之地，加上娘湖湖面宽阔，湾密布、，湖盗隐于其中确实很安全，虽然鄂州便是驻屯大军所在之地，还有驻屯军军，以前这里还不怎么闹得厉害，但是这几年宋金开战之后，官府和驻屯军都将注意力放在了江北战场上，军也在沿江布防，本无暇这些湖盗的事情，即便他们为祸一方，官府也无力追剿，只能由其作，以至于现在猖狂到了这地步。

怀远听罢之后，皱起了眉，于是摆手先让这个长去，然后扭对刘知县说：“刘大人，看来这次事情不太好办呀！湖盗数量不少，而这次下官带来的也就是不足二百人，而且对于此地也没有湖盗们熟悉，想要一举剿灭此匪患，恐怕是力有不逮之！

但是我们也不能任由湖盗如此猖獗下去，毕竟这里的老百姓也是朝廷民，由不得那些湖盗肆意杀戮祸害下去，否则的话，引起民变，渔民一旦对我们官府失望的话，转投湖盗之列的话，以后大冶县一带恐怕是永无宁日了！

而事情闹大之后，大人和下官也难辞其咎，免不得要受个失察和剿匪不利的分！下官想既然这次我们兴师动众来了一趟，便不能虎蛇尾的放下此事不！否则的话定会令本地民众大失所望的！

现在好在湖盗们行事猖獗凶残无度，以至于令周边渔民对其恨之骨，倒是民心堪用！下官想，这次我们不妨动作大一，再征调一些弓箭社的乡勇过来，沿湖搜索湖盗，务必将这些湖盗一举成擒方是上策，不知刘知县意下如何呢？”

怀远分析了一下形势，他虽然不惧湖盗，但是也并不莽撞，偌大一个娘湖，要是只靠他这么人手的话，想要一举剿灭湖盗，基本上是不可能的事情，即便是湖盗猖狂到前来和他碰的上一场的话，也不见得就能将其一举成擒，所以他想再多召集人手过来，增一下实力，但是这事情少不得要刘知县答应。

果真刘知县在听罢之后，犹豫了起来，半晌才说：“这个恐怕有难度吧！虽然湖盗确实猖獗可恨，但是县里面现在正在收取粮税赋，也需要人手来这些事情，这个关调集大批乡勇过来，除了人手不容易召集之外，还有耗用方面，乡勇们吃饭的粮、饷钱都是问题，让我如何一下筹措那么多钱粮供你来剿匪呢？此事本官也有难呀！”