经过几天的准备，襄的太平军开始行动了，为了确保攻打开封的突然，太平军对攻打开封的计划实施了严格的保密措施，除了参加会议的几名将领外，其他的将佐都不知此次作战的真实目标。

为了迷惑清军，尚大勇、李刚、炎龙三兄弟带领麾下的太平军番城，在襄周边地区拣清军兵力薄弱的地方行袭扰，今天打个县城，明天劫个粮队，小规模的战斗不断。但南的清军一直兵不动，只是对几个主要粮要增派兵力，加了防守。

原来，多铎已经接到了多尔衮的命令，正准备整军赴西北，同李自成决战，所以面对太平军的挑衅不予理睬，让太平军占领一些地方没什么大不了的，只要把粮护住就行了。

这一天，赵亲率山西营一万人城，去同在南东北活动的李刚他们会合，这是卢象升为了表示抗清的决心，执意要山西营参战。山西营的统兵官叫张鼎，此人当初跟随卢象升参加过特区的抗清之战，当时他还是一名偏将，现已经提升为将军。在行途中，张鼎策同赵并骑，张鼎问：“赵大人，我们这次行动打算打哪儿？”

赵说：“我还没有想好，到了地方我们再看，总之是哪好打就打哪？怎么，你有什么建议吗？”

张鼎笑：“卢大帅有过代，让末将一切唯赵大人之命是从，自是一切照大人的吩咐行事。如果说建议吗，我觉得应该打郑州。”

“哦？为什么？”赵问。

张鼎答：“我观我军这些天来的行动是想引南的清军战，调动清军，如果我们只是小规模的袭扰，清军可以不睬，所以要想达到目的，必须找他重要的据打一下，把他打疼。郑州是清军粮要，只要我们攻打郑州，清军必救，只是这样风险比较大。”

赵觉得这个张鼎还有想法，于是说：“你说的很有理，那我们为什么不打开封呢，那里不是更重要吗？”

“开封！这个末将没有想过。”张鼎说，他思考一下接着说：“打郑州，我们可以佯动到南东北，然后趁夜突袭，第二天一早就可以到达，对郑州发起突然袭击。如果打开封，我们则需要两天一夜的时间，这么大规模的行动，清军一定会提前得到消息，有了准备，开封城防固，如果我们攻失利，被南的援军兜给围住，境就危险了。”