畴挣扎着起，坐在几凳上。崇祯看洪承畴面愁苦，满脸病容，眉间还有手掐的红印儿，心中一阵慌，问：“洪卿如此貌，可是在病中吗？”

洪承畴倒了两气，嘶声说：“回皇上，臣已老迈，又长年奔波于军旅，早就垮了，经不住风霜劳碌，这次皇上急召微臣京，臣为赶路走的急了，不想沿途劳累加上风寒，竟起了内，本想将息两天，但想皇上召臣必有要事，只好这副样觐见皇上，请皇上恕微臣不恭之罪。”

崇祯长叹一声，搓着手说：“唉！没想到卿病弱至此，如今西北靡，朝廷无可用之将，这叫朕如何是好啊！”洪承畴作一副忠诚的样说：“皇上不必心忧，西北只是天朝一隅，朝廷还有江南、中原广袤之地，亿兆黎民。闯匪梁小丑，只是一时猖獗，却难撼我天朝基！只要皇上振作朝纲，君臣合力，广练兵，勤修武备，任用贤能，徐徐图之，这局势尚有可为呀。只是臣已老朽，不能上阵杀敌为皇上分忧，臣真是心急无奈呀！皇上！嗬嗬嗬嗬！”说着他作势哭声来。

崇祯也被动肝，心中慨：“洪承畴真是忠臣呐，可惜只有一个，而且已经老迈，如果多几个，局面何至如此呀！”他挥手示意太监给洪承畴拿巾脸。

不过洪承畴刚才的一番“恭维话”也让他略安：局势还没有到回天乏力的地步，大半江山还在朝廷的掌控之中。他待洪承畴止住哭声以后，温和说：“洪卿不必伤情，朕知你是忠心报国之人，你好生将养，朕还有指望你。不过对当前局势，卿可有何良策吗？”

洪承畴说：“臣君前失态，请皇上恕罪。如今局势，西北必须择一良将统军，臣以为，卢象升久经战阵，又熟悉西北局势，可以为帅。”

“恩！说下去。”崇祯。

“目前西北局势不宜对闯匪再分兵围剿，而是应该集中兵力于山东、直隶，阻住匪军东的势，同时从各地征兵、调兵，加编练，补充西北兵员，待实力充足，再相机收复失地。同时，臣以为，当初赵赵大人在通州编练民团的法甚为妥当，应下旨鼓励各地方乡绅自发编练民团，抵御闯匪，维护地方治安，这样朝廷不用增加军饷，又可缓解各地官军军力不足之状。”

“好！准奏。”崇祯听了洪承畴的这些建议，好象看到了解困的办法，心情好了一些，见提起赵，不由的问：“赵如今在你如何呀？听说他办了个书舍，教些算术国文，岂非不务正业吗？”

洪承畴心中叹：“唉，人家正事的时候你起疑，如今又说人家不务正业，他的正业不就是监视我吗！我们这个主呀，是没辙了。”他思忖着说：“噢，如今东北边关没有战事，所以赵大人同我商量搞了这个书舍，招用一些生员、弟学习知识，以期为国家培养一些有用的人才。赵大人在军中颇为检，任劳任怨，忠于职守，对皇上忠贞不贰，趁闲时自己钱为国家培养人才，实为我等楷模。”

“恩，也罢了，赵对朕忠心，鬼也多，如今朝廷正是用人之时，如果能作养一批人才来倒是合朕意，我看这样吧，回让吏派一名堂官去协助赵，遇有才学众的，可直接委到各或军中去历练。”

洪承畴听了，心：“看来皇上又不放心赵了。”