兄弟呐，哈哈哈哈。”

那田明只是个六品的曹，与赵他们同坐一车已经觉得不安了，哪里敢应承呀，赶忙说：“在下万万不敢攀二位大人，如果不嫌弃的话，二位大人就叫我老田吧。”

张晓东见田明不允，知他谨慎，也不求，说：“哈哈哈，好，那我们就恭敬不如从命了。”

赵兴的说：“太好了，张大哥、老田，我虽然是皇帝边的人，但也吃五谷杂粮，我们彼此之间说话不用那么客气，更不必藏着掖着的，在皇上面前说话汇报，兄弟我自有分寸。”

“哈哈哈哈。”几个人开怀大笑，彼此之间的距离一下缩短了。

张晓东家境本就富庶，而苏州市舶司又是个放油的缺，所以他起钱来大手大脚惯了，他安排手下一路打前站，将一切都安排的妥协周到，一行人的吃住都是伺候的舒舒服服的。一行人一路走一路聊，倒也不寂寞，赵一个劲的向张、田两人讨教官面上的礼仪和为官之，收获也是颇丰。

一行人晓行夜宿，两天以后了京师，到直隶境界，一北京，民生的情形就同京城迥然不同了，路两边是大片大片的田地，基本都是荒着的，地里满是枯黄的杂草，不见农人耕作，沿途经过一些村舍，也都是寂然无声，没有一丝生气。赵疑惑问：“你们说这么好的地怎么没人耕，这村里的农民都哪去了？”

张晓东和田明对视一，田明说：“不瞒您说，这农民都外逃荒去了。”

“逃荒？”赵惊诧。

“是这么回事，今年北方大旱，直隶、山东、山西、河南几省都遭了灾，大分地区夏粮都是颗粒无收，农民家里没有存粮，又不起田赋，就只有外逃荒要饭了。”田明答。

“那当地政府不救济吗？”

“拿什么救济呀！如今西北、东北战事不断，前方粮饷还吃呢，各地洲府的粮仓也没有多少存粮，就是有，也被那些，嗨！这就不好说了。”田明熟牍老吏，在多年，对这些事情了如指掌，只是不好对赵直说…

赵等人正聊的乎，忽听随从来报，前面不远有一队人在路边，好象是官府仪仗，原来不知不觉的队伍已经到了保定府的地面，张晓东笑：“看来是保定府前来迎接钦差赵大人了。”

赵闻听，微觉诧异，问：“我们一路都是便装，也没有招摇，他们怎么知我们的行程的。”

田明笑着说：“呵呵，大人有所不知，各地府衙都在京城建有书办房，专门负责打探朝廷的动向，疏通各方面的关系，一有什么消息立即快回报。你老弟是皇帝近臣，此次奉旨巡，自是非同小可，各地府县肯定已经得了消息，我们虽是便装，但要打探到我们的行程也不是难事。”

“哦。”赵，他想起在现代的北京也有各地的办事什么的，估计也这个的。

队伍前行，果然见保定府的一大帮官员守侯在路旁，赵等人下了轿迎上去，那帮官员也迎上前，跪倒一片，领的一名官员说：“保定知府德率同属下官员恭迎钦差大人，祝吾皇万岁、万岁、万万岁！”

“各位免礼平。”赵象模象样的说。

“谢钦差大人。”众人齐声答应、起。

德上前同赵等人见礼，然后陪同赵登轿了保定城。保定城里是一派闹繁荣的景象，街打扫的很净，两边的店铺张灯结彩，过节一般，商贩的叫卖声此起彼伏，街上行走的百姓也是衣帽光鲜，喜气洋洋，保定知府的官轿过，路边的百姓都躬行礼致意。看到这番景象，赵暗：“看来保定府治理的不错。”