见她。不过，你这次可能真看岔了。”

“小。”房外传来通报声：“平夏坊的夏掌柜在府外求见。”

“咦？”颜绾绾一挑眉，心想前两日才报过，怎地又来？

“直接带她过来。”

“是。”

竹秋韵起，正想告辞：“颜小，既然你有要事商量，我先回杜府去罢。”

“不急，你先到内厢坐会儿。”

不多时，夏掌柜便被带到颜绾绾面前。

夏掌柜先行了个半理，后取信件予颜绾绾，并把早晨碰到那位小的前后经过详细说。

颜绾绾听这描述，心中不由又是惊又是喜，三下五下展信而阅。

夏掌柜透过光，隐约瞧见那信上不过几行笔墨，偏偏大小喜形于溢于言表。

悬在嗓里的那颗心总算归位，想来那姑娘与颜家大小，果真是认识的。

夏掌柜事情办完，便告退离去。

颜绾绾待人一走，立即活蹦着朝内厢喊：“秋韵！秋韵！你快来，看看，看看！”

竹秋韵疑惑地问：“怎地这样兴？”

一张信纸径直递到底下，接过仔细看着。

忽而前一片朦胧，竟是泪迷糊了视线，晶莹地泪珠儿顺颊下，滴在纸上，留下一枚圆。

一手捂着嘴，竹秋韵喜极而泣，低声自语：“小，小你果真活着…”

七月二十六

帝都内城明祥街如意酒楼

如意酒楼开张不到十余载，理说，这样的“新秀”在百年老店扎堆的京城实在不易。偏如意是异军突起，如今俨然已经成为酒楼行上的龙老大。

它资历不是最老的，但背景和财力却是最厚的。

如意酒楼老板禄广忠，年近四十，生得是大耳，宽腰圆。别瞧他这副模样。却有个如似玉的好妹，嫁给工尚书巩敕当了二房，极是收，生了长长女，隐然还压上正妻一。

禄广忠得了裙带关系，加上禄家本就是江南富贾，威利诱，什么下三滥的手段都使个遍，是把最好的大厨跟铺面抢到手，开了如意酒楼。

禄广忠虽然碑不好，毕竟用的是最好的大厨，最上等的材料，菜品样式也最多，生意红红火火，确实赚得盆满钵盈。

如意酒楼每年净赚数十万两，其中一成红利须孝敬给巩敕，依仗这层关系，禄广忠平日嚣张跋扈，作威作福，三品以下官员他都不怎地放在里。