殷皇后到了殿中，先给太皇太后行礼：“母后大寿，我险些便不能来，如今晚了一步，还请母后不要怪罪。”

太皇太后命她平，殷皇后环视众人，中光彩迫人。夜天湛上前一步跪倒在地：“母后！”卫嫣等人也急忙随他拜下。

殷皇后低看向儿，神情之中满是恨加。她握着夜天湛的手微微发抖，似是想说什么，却终究忍了下去，再一抬看到了朵霞，有些惊讶。夜天湛忙：“母后，这是朵霞公主。”

谁知殷皇后立刻眉一落，冷声：“生得这般妖媚，这些异族女人除了蛊惑男人祸国殃民之外不半儿好事，你给我记住了，离这狐媚远些！”

众皆闻言变，谁都听得她这不光扫了朵霞的颜面，分明更是意有所指。夜天凌眸陡，隐见怒意，却只碍着在太皇太后面前没有发作。

朵霞为公主，在于阗国备受国王，嫁天朝也被视为上宾，礼遇有加，何曾听过这般话语，目一挑，站起来便：“娘娘，自古只要有耽迷误国误民的事，都将女说成是红颜祸，却不知本是那些男人自己昏庸无。若是心志清明，谁能蛊惑得了他们？若原本便糊涂，即便没有绝当前也是一样。我仰慕王爷志才俊，情愿随他远嫁中原，倒不认为他是那区区便能迷惑的昏聩之人。”

大家都没想到朵霞如此大胆，竟然当面撞殷皇后。殷皇后更是乎意料，顿时气得说不话来。

夜天湛迅速看了朵霞一，回即刻给殷皇后请罪：“母后，朵霞年轻不懂事，话说得有些过了，儿臣替她给母后陪不是。儿臣不是糊涂之人。还请母后放心。”

殷皇后盯住他“放心？你叫我怎么放心？别说是你，便是你父皇一世英明，到最后不还是坏在那异族妖女手中！你又哪里不糊涂了？”

夜天湛焦虑万分，他心中纵有千般打算，现在却一分也不能对殷皇后说，只沉声截断她的话：“母后！”

殷皇后甩开他的手，对太皇太后：“母后，您也都看在里，夜氏皇族从始帝往下，哪个不是困在这个‘情’字里？穆帝、天帝，还有前这些，无一例外的！我不了，您也不吗？二十七年前那些事，纸里包不住火，您心里再清楚不过，现在这个皇上，到底是…”

她话未说完，太皇太后厉声喝：“住！”

夜天凌眸中暗冷澹澹地泛杀意。殷皇后下面的话没说来，别人不知，卿尘却清楚是什么，心谷遽沉。若再说下去，就算是她，也保不了殷皇后命了。

太皇太后扶着卿尘的手面对众人，徐徐说：“灝儿，带着你的弟弟们跪安吧。所有人都退下，没有我的吩咐，一律不准殿。”

看过前儿孙，太皇太后老迈的中隐透着与年龄不相称的光泽，那是历经岁月的睿智与通达，看尽人世的平静与沉。些许的病态都被这光泽掩盖，此时的太皇太后似是换作了另外一个人。

内侍娥首先依序退，夜天湛不放心母亲，迟疑不愿举步。十二走到他边，攀住他手臂：“七哥。”夜天湛对上那双素来散漫率的的眸，那其中稍纵即逝的锐光如他臂上现在觉着的力，迫他压下心中翻腾不已的情绪。他回，殷皇后站在大殿中七彩灿烂的琉璃灯下向他投来一瞥，二十多年来他第一次觉到母亲原来离他这般遥远，生他养他的人，竟最无法了解他。

随着脚步渐渐消失，大殿中只剩下太皇太后、殷皇后、夜天凌和卿尘四人，变得异常安静。

冷酒残宴，丝毫不再有寿辰的喜庆，变得沉闷无比。卿尘重新搀扶着太皇太后坐下，殷皇后下颌微抬，面对着夜天凌，继而转对太皇太后：“母后没有想到那件事还会有人知吧？当初莲妃不慎动了胎气早产，偏偏就在来延熙给母后问安的时候。母后一向不喜莲妃，那时却肯替她一力保证，天帝自然不会怀疑孩究竟是谁的。如今想想，莲妃素来来故作冷淡，原来是恐怕这个秘密被人查知。”