秘密赶到鲁城附近。

八日，文丑、纪灵各率大军，从鲁城的南、北方向向叛军发动了突袭。蒯越、袁熙、文聘猝不及防，仓促应战。这时颜良率军杀鲁城，从正面攻杀。三支大军围着荆州军猛烈攻击。

蒯越下令撤退，并亲自断后。荆州军有将近四万大军，而北疆军只有五万人不到，兵力上没有优势，无法重创荆州军。但就在荆州人以为自己安全的时候，北疆铁骑突然杀，对准荆州军的后军拦腰斩下。荆州军后军大，士卒们丢弃了所有的粮草辎重，抱鼠窜。

蒯越此刻就在后军。他知北疆铁骑的厉害，带着一队亲卫调就向附近的山林里死命狂奔。慌中，蒯越不慎中箭坠落下，当场昏死过去。亲卫们把他救回大营。医匠虽然全力抢救，但奈何蒯越年纪大了，坠后又被战踩断了肋骨，伤上加伤，于当夜逝去。

荆州军失去了主帅，军心涣散。文聘当机立断，连夜撤军返回了宛城。

刘表闻蒯越阵亡，悲恸不已，急速返回宛城祭奠。此仗荆州先损庞季，后损蒯越，元气大伤。

八月下，河北的信使赶到宛城。刘表听说袁绍病死，洛失陷，惊骇至极，一病不起。

消息传到襄。襄朝廷为之震撼。

代行太尉事的蔡瑁十万火急书告成都刘磐、刘璋，请他们急告刘备，停止攻击关中，转而集中力量打陇西，攻占西疆。

蒯良听说兄长阵亡，急忙回荆州奔丧。

四月，陈留战场。

吕布率军袭击了江东军，重创叛军后，叛军士气低迷，曹、孙贲、袁谭退两难，在陈留战场上苦苦挣扎。

如果继续打，曹和袁谭担心自己损失过大，将来无力守住地盘，因此都不敢全力攻。如果继续和北疆军僵持，不但无法达到攻击目的，更有可能给吕布抓到机会，再次遭受重创。

孙贲在失去亲人的痛苦和败北的耻辱中渐渐清醒过来，他在恢复理智后，萌生了退意，他想返回江东。北疆军实力太，正面对抗屡战屡败本不是对手，还是及早撤回去增实力，倚仗长江天险和北疆军长久对峙为上策。

曹也想撤走，但程昱、郭嘉劝他再等等。洛固，北疆军打得越久，损失也就越大，而河北的财赋危机也就越严重。等到北疆军被洛拖垮了，我们反攻的机会也就来了。那时北疆军摇摇坠，我们只要轻轻一刀就能把它砍死在地。至于吕布，不过一介蛮夫，虽然他依靠自擅长的骑战抢了先机，但只要我们找到机会，定能致其于死地，彻底扭转战局。曹遂决心再战。

四月上，吕布考虑到陈留城的防守更加固，命令彭烈率军退雍丘。曹和袁谭在雍丘犹豫了好几天，确信没有危险后，这才率军赶到陈留城。

四月中，玉石、览、徐晃领三万援军赶到开封，和吕布取得了联系，准备夹击叛军。吕布书告玉石，叛军兵力众多，防守严密，行攻击对己方不利。为了节约粮草，保证兖州郡县顺利耕，还是尽快迫叛军撤陈留为好。

玉石同意了吕布的建议，命令三万大军布阵于狼汤渠，侧击叛军的态势，并书告曹，我大军已攻克洛，袁绍已死，主力很快东兖州，请孟德兄以社稷为重，尽快改弦易辙重归朝廷，造福天下苍生。

北疆援军突然现在狼汤渠西岸，让曹大吃一惊，他即刻撤守雍丘。

玉石的书信送到了雍丘，曹将信将疑。袁谭心悬父亲的安危，心神大。孙贲焦虑不安，连连促曹撤兵。曹说，洛的固，我们是知的，李弘厉害，厉害在骑战无敌，说到攻城寨，他未必比得上我们。他能攻克洛，而且还是行攻克，说来你相信吗？

孙贲说，你不要指望刘备了。如果李弘现在没有攻克洛，而是暂时停了下来，转而巩固洛外围，那事情就更麻烦。他既然派军队支援陈留，当然也会派军队支援其它地方。现在就算刘备打了关中，他又能持多久？待李弘把刘备打败了，把我们打败了，他坐在洛城下等着，一直等到洛城里的人饿死了，洛就是他的了。

郭嘉说，西疆现在了，关中并不仅仅只有刘备的威胁，另外河北的财赋也无法支撑李弘成年累月地围攻洛。你这办法，洛城里的人还没有饿死，河北就已经先垮了。不过他同意孙贲的建议，即刻撤军。北疆军的援军已经到了陈留，不李弘是否攻克洛，陈留的仗都没法打了，还是先撤回睢，看看形势发展再说。

曹和孙贲都要求撤，袁谭孤掌难鸣，只好一起回到了睢。

四月下，河北信使到赶到睢。袁谭接到父亲的噩耗，悲伤绝，痛哭涕。他匆匆告别曹和孙贲，急驰颖川边界哭迎父亲的灵柩。

曹和孙贲急速撤军。两人在路上商议，一致决定即刻派人向长安天和朝廷请罪，先把前的危机度过再说。北疆军打洛前前后后了一年多时间，元气大伤。如今又有西疆之，短期内南下攻打江淮的可能很小，主动请罪议和应该没问题。

曹派玠北上。孙贲只好先斩后奏了，请老将程普和玠一起北上。同时书告孙权，请他再派信使急赴长安。