臧霸伸手拍拍萧建，压低声音说：“将来，北疆军平定了天下，百姓安居乐业了，晋的天和朝廷回到洛，以张燕大人为首的黄巾系将领居功至伟，荣华富贵、功名利禄享用不尽，这一大人难也没有想过吗？”

萧建犹豫了片刻，低声问：“宣，如果北疆军败了呢？”

“大人，只要河北取得了中原大战的胜利，平定天下的日也就屈指可数了。”臧霸笑笑，颇有意地说“如果河北败了，中原各方还有多少力量？在青州，在泰山，只要我们举起大旗，十天半月内，我们就能集结数十万大军直杀中原。到时，河北也罢，袁绍、曹、刘备也罢，都要看我们的脸，都要和我们结盟。也许有一天，当年大贤良师，角大帅，司俱大帅没能实现的梦想就能在我们手里实现，梦里的太平世界也许真的能到来…”

萧建、臧霸、王洵三人商谈了一夜，仔仔细细权衡了利弊，最终萧建决定接受臧霸的建议，归顺晋朝廷，投靠河北。

“你现在可以告诉我你的军队在哪了吗？”萧建望着臧霸问“是不是就在沂河对岸？”

“河对岸只有三千人。”臧霸摊开案几上的地图，把手伸向了一个地方，了“孙观、尹礼的大军已经近这里了。”

“郯城？”萧建吃惊地瞪大睛“你的军队杀到东海郡的郯城，你切断了我的退路。”

“郯城有多少守军？”臧霸漫不经心地问。

“一千人，只有一千人。”接着萧建疑惑地问“你的军队怎么近郯城的？从郯城到开的陆两一直在运送粮草辎重，防守严密，你的军队如果南下肯定会被发现。你是不是骗我？”

“大军沿着沭河东岸而下，昼伏夜行。”臧霸手指地图说“你的人都把注意力放在都战场和沂河两岸，对沭河疏于防范，没有发现也很正常。我在琅琊待了十几年，对这里的地形很熟悉，想瞒你还不容易吗？如果我没有推算错误的话，孙观今天就要袭击郯城了。”

萧建和王洵相视无语。臧霸切断了自己的退路，在粮草断绝的情况下，大军很难支撑，很快就会突围，撤琅琊。他如此着急拿下琅琊什么？难要趁着刘备的援军没有回来之前，杀到彭城，策应中原战场上的北疆军？“

“宣，你要杀了关羽吗？”萧建看看臧霸，轻声叹“这些年，关大人和我们得不错，你有必要赶尽杀绝吗？”

“他手上还有多少粮？能守多少天？”

“至少有半个月的粮。”王洵说“都还有近万军队，凭关羽的勇猛和丹兵的凶悍，守半个月绝对不成问题。”

“放他走。”臧霸毫不犹豫地一挥手“立即书告关羽，说你已归顺河北，北疆军已杀到东海占据了郯城。关羽在后路被断，粮草断绝，东海告急的情况下，只有沿着沂河西岸急速后撤。”

萧建大喜，急忙说：“好，好，我立即急告关羽，让他从武渡河后撤，急返东海。我保证他在渡河时的安全。”

关羽接到萧建的书信后，虽然怒不可遏，但值此生死关，时间就是一切，先撤过武河再说。萧建的保证不是真是假，他都要冒险一试，否则当真要全军覆没了。

徐州军在关羽的指挥下，连夜急撤。

顺、亥、项澄、昌豨率先后占据都、临沂，大军随即北上。

一路由顺、昌豨统率，渡过武河，直杀鲁国。一路由项澄、亥统率，直杀泰山郡南。

臧霸、萧建在顺离开临沂之前，赶到大营相见。

“驻防琅琊国，挡住徐州军反攻，牵制徐州军兵力的重任就给两位大人了。”顺和臧霸等人商谈了一下兵分三路的细节后，郑重说“中原战场的仗越打越艰苦，徐州军大在未来一段时间肯定要投中原战场。关羽虽有心反攻，但他有心无力，很难有所作为。守住琅琊国，威胁徐州腹地，对大军主力在中原战场的攻有相当大的帮助，因此，两位大人要多多费心了。”

“大人放心北上。关羽经此重创，元气大伤，反攻的可能太小了。”臧霸说“粮草辎重我会尽力量筹措运送。虽然青州能供应的粮很少，但多一总比少一好。”

顺连声谢。

“孙观和尹礼占据郯城后，缴获了大量的粮草辎重。考虑到关羽的攻击会非常猛烈，你还是尽早组织民夫把城里的粮草辎重运到开为好。”顺嘱咐“大军北上后，你手上只有一万军队，为了保存实力，你早一撤郯城，固守开，免得现意外。”

臧霸连连，言又止。

“宣，有事就说。你此次立下大功，无论提什么条件，相信朝廷都会答应的。”

“中原大战，兵力损失肯定惊人。现在冀州七大营的兵全动了，河北的后备兵力已经告竭。青州的军队也全动了，青州各郡县无兵可守。”臧霸小心翼翼地说“我想上奏朝廷，立即在青州募兵，护卫青州，不知…”

顺略意外，神情顿时凝重起来。青州已经上表归顺，青州的军政大权随即要上朝廷。臧霸和亥两人可能要朝为官或者在青州统率军队，臧霸此时递这奏章显然不合适。朝廷在实施新兵制后，已经取消了募兵制，臧霸这个奏议肯定会遭到否决。另外，让顺到不安的是，朝廷会因为这奏章对臧霸的归顺表示怀疑，后果难以预料。

臧霸看到顺半天不说话，心里有些惶恐，小声问：“不行吗？”

“不行。”顺断然摇手，把其中的诸般原因毫不避讳地了一番解释“大汉兵制已经修改，募兵是绝对不可能的。如果宣兄担心青州的安危，最好是先把这担心书告朝廷，或者，先给大将军和张燕将军写一封信，请他们代为奏禀朝廷，设法解决。”

臧霸见顺说得这般严重，一时难以接受“河北不是大将军说了算吗？朝廷还能制约大将军？”

顺摇摇，一字一句，郑重说：“在河北，是天和朝廷说了算。”

第二卷世豪雄篇第九章逐鹿中原第三十四节

四月中，关西，新安城。

河东北疆军在杨凤的指挥下，向新安城发起了猛烈攻击。

两天前，朝廷来书，说河内战场危急，河南战场因为在兵力上于劣势，各只能据城守，短期内无力发动新的攻。但为了拖住袁绍的军队，策应主力大军在兖州战场上的攻，河南战场上的北疆军暂时还不能撤河南。因此，现在确保平皋城的安全，以保证河南战场上北疆军后撤之路，成了重中之重。