公元192年）五月。

袁绍大军刚刚起程，从兖州传来了噩耗，兖州牧刘岱战死于济北国卢城。

刘岱率军一路东，连战连克，大军推非常顺利。济北相鲍信劝阻刘岱，既然济南王已经死了，大军还是固守在东平和鲁国一线为好，不要孤军，以免被黄巾军包围。刘岱不听，固执己见，扬言要杀青州，把黄巾军赶上泰山。

四月下，兖州军济北国的卢城，可俱、徐和、吴霸突然率黄巾军主力现，把刘岱围在了卢城。

双方大战。兖州军粮草不济，刘岱、鲍信、吴资、郑遂四人只好率军突围。在突围过程中，刘岱非常不幸，遭到了司俱和吴霸的猛烈阻击。刘岱在激战中被黄巾军杀死，五千人全军覆没。鲍信、吴资、郑遂合兵一，拼死杀重围。

鲍信、吴资率军撤到济郡，郑遂撤回任城国。豫州的鲁国○州的东平国和兖州东郡分郡县尽数陷落。

司俱率领黄巾军继续向兖州的东郡、济和任城三个郡国展开攻击，兖州岌岌可危。

曹请求袁绍急速驰援兖州，袁绍拒绝了。

曹非常愤怒，他质问袁绍，大人率军驻洛，是会合北疆军西上长安勤王，还是图谋霸业？

兖州从刘大人开始，到各郡县大吏，几年来一直遵从大人的号令，对大人忠心耿耿。但大人却在刘大人阵亡，兖州危急的时刻，置兖州存亡于不顾，执意要驻洛。这太让人寒心了。

袁绍悲愤不已，他拍着自己的脯，信誓旦旦地说自己绝没有丢弃兖州的意思。他拿了王允的密信“孟德，你仔细看看，然后再想想董卓死后天下形势的变化。兖州的存亡和大汉社稷的存亡比起来，孰重孰轻？”

淳于琼遵照袁绍的密令，杀了从长安来的信使张，把圣旨和王允的密信悄悄送给了袁绍。王允在书信中对未来局势的发展了一番详细地预测。他认为董卓死后，大汉最大的逆贼就是李弘了。此人不除，大汉还要再遭浩劫。王允要求袁绍想尽一切办法，迅速驻洛，把北疆军赶关西，以确保天和朝廷回京后，不再受到北疆军的直接威胁。

“孟德，为了大汉的社稷江山，和我一起到洛去。”袁绍诚恳地说。

曹犹豫不决。

李弘知董卓被杀后，会不会立即命令北疆军关中，控制天和朝廷？关中的董卓旧会不会叛，如果叛了，王允能不能守住长安？

如果王允无法守住长安，河东和关西的北疆军势必要迅速关中，那么此时袁绍占据洛除了激怒李弘外，还有什么作用？

李弘控制了天和朝廷，又控制了河北之地，既拥有了无上权柄，又有了实的财赋后盾，在这情况下，他还要洛什么？他可以以此为借，举平叛大旗征伐袁绍和拒绝尊奉当今天的州郡大吏。依照目前的现状，袁绍和这些州郡大吏本不是李弘的对手，败亡是旦夕之间的事。

“本初兄，就算我们占据了洛，把北疆军赶了关西，那天和朝廷怎么办？”曹看看袁绍，担忧地问“一直以来，我们拒绝承认当今天，说当今天不是先帝所，极力主张重建皇统，甚至还杀了四位招抚大臣。如果…”

曹没有继续说下去。天和朝廷回到洛，迟早都要把袁绍和这些曾经反对他的州郡大吏全杀了。

袁绍微微一笑“孟德，只要我们占据了洛，立即重建皇统。能皇帝的人多了，刘虞不愿意，我们可以找别人，比如…”袁绍举手指指南方“景升兄…”

曹皱皱眉，沉默不语。

夜，荀彧悄悄到了曹的军帐。

“听说大人不回兖州，要去打洛？”

曹心事重重地“文若，关西一带有朱俊和徐荣的大军，这洛非常不好打，而且…”他迟疑良久，长叹“如果李弘决心要勤王，决心要迅速稳定社稷，这洛就不能打，但本初执意要这么，我…”

“大人是担心袁大人攻击受阻，既不能占据洛，又丢了兖州，最后两落空，一无所有？”荀彧淡淡地问。

曹诧异地看看荀彧，忽然哈哈一笑“文若，你今晚到此，不会就是为了和我胡扯吧？”