庐山才终于算是到了安全的地方。

茅庐山地湖广兴山境内，离兴山城大约70里路。这一带的地理形势十分险要，望不尽的千山万整，峰天。往西去接连着蜀，往北去接连着郧襄地区。巫山山脉耸峙在西边，荆山山脉横贯在东边。住南去便是归和香溪，濒临大江。这大江在这一段又叫作西陵峡。从茅庐山到西陵峡，路险峻，林木茂密，易守难攻。从茅庐山往西北，群山重叠，接着神农架的原始森林，再往西北就是大山。

在茅庐山的最，有一片比较平坦的山坡，微微有倾斜。这山坡有三里长，一里半宽。原来就有一座山寨，不知是哪个朝代前来逃避官府的民修筑的，后来荒废了，寨墙倒塌了，房屋变成了废墟。前段时间桂英率军赶到巫山县时，便曾派人到湖广打探李自成的消息，同时也寻找可以立足的地方。而茅庐山因其地形险要，易守难攻，便成了大顺军湖广的最佳去，桂英特地派来几千军民来此驻守。只是没想到大军未等湖广，便先得到了李自成阵亡的消息，大顺军才在巫山县停了下来。今日因辽东军来攻，不得不撤到此地。这几个月来，被派到此的几军民重新修复了寨墙，盖了一些房屋。山上有泉，可以供几万人饮用。只是这里在军事上是个绝地。倘若被敌人截断了唯一一条下山地路，就得困死山上。这一桂英十分清楚，只是下自己除了此四周都是辽东的大军，还能去那里？桂英已经决心在此收拢残军，利用茅庐山的地形与辽东军周旋到底，只要南明能够及时派来援军，自己便还有救，大顺便还有一线希望。

原本荒芜的茅庐山，如今有了不少平房，也搭起了许多军帐。其中有一座比较大的宅院。有围墙围绕。里边有一座三层的鼓楼，因为夫人在里边居住，人们习惯称之为慈庆。由于从山上到山下只有一条崎岖的小路，过于险峻，上下运东西很不方便，所以有大分军民暂时安顿在山下边的九莲坪。凡是能够战斗的将士们都留在九莲坪和周围一些地方，把守险要。从九莲坪上来，大约十里地，沿山都是参天大树。在山不容易望清九莲坪的情况，但有时天气晴朗，从杜树地隙中也可望见九莲坪上人如豆。隐隐约约有些灰地瓦房、褐的茅房、灰白的帐篷。在离慈庆前边不远有一座简陋的石牌坊，上刻“贞义”二字。一则南明皇帝曾救封夫人为“贞义夫人”另则将士们也认为这两个字最能写夫人为人的风骨。她有贞不屈的格，也有忠义的格，合到一起就是贞义。换别的字就不能包这么贴切的内容。

自桂英撤到此已有三日功夫，每天都会有大顺败军狼狈地逃到山上，尚炯也逃了回来。虽说增添了桂英几分实力，可他也带回了许多不幸的消息。巫山县城失守，没来得及从城中逃的军民已尽数被辽东俘虏，小张侯也不幸战死沙场。辽东军在攻下巫山县城后，已再次东，着来是要彻底将自己歼灭在这茅庐山上。而派往南明地求援信使一直没有动静，也不知南明到底是何意思。如今在这茅庐山上原本的大顺军将领已所剩无几，而级将领已是一人也没有了，大到排兵布阵，小到衣住行，所有事情都得桂英亲力亲为。而最今桂英为难的却是粮草，当日从巫山大败，本不曾带任何东西，只有原本蓄在此的一些粮草。可随着逃到此的人越来越多，这些粮草恐怕已用不上一月，而此时又是冬天，让桂英到那里去寻可供几万大军每日消耗地粮草？桂英自李自成战死后，便因急火攻心大病了一场，接下来的日里，也一直没有闲下来好好歇上一歇，已是一天不如一天。虽然有尚炯每日为桂英调理，可桂英还是觉得越来越力不从心，每天早上醒来，照照镜，连她自己都不敢相信镜中的老夫人就是自己，要知自己现在才不才四十岁左右，可却像个六十岁的甲老人一般。桂英撤到茅庐山不到半月，据手下来报，辽东大军已行至东，距兴山不过一日路程，距茅庐山也不过两三日，可南明却依旧没有消息，大顺军民已是人心慌慌，每日都有人逃下山去，不知去向。就在桂英愁容不展之际，突有一名哨兵奔上山来，见了桂英已是喜得语无论次，嘴里只是反复的：“丞相、丞相…”

“丞相？”桂英不知何意，可如今大顺朝的两名丞相，左丞相徐就已投了辽东，右丞相金星早已随李自成战死在湖广，那里还有丞相。

过了好一会，来报信地哨兵才缓过气来，：“启禀夫人，右丞相金星率兵已来到山下！”桂英一听，激动的站了起来，：“什么？你说什么？丞相回来了？他不是已战死在湖广了吗？这、这到底是怎么回事？”

“属下也不知，不过确实是丞相回来了，跟他一同回来的还有几千兵。”“快，快召集众将下山迎接丞相回山！”说完桂英已是激动的泪盈眶，在这大顺军最艰难的时刻，金星的到来，不但为大顺军增添了几分实力，更重要的是可以极大的稳定军心。桂英骑着战，一路赶到九莲坪，未等下，便已看到此确实多了五六人，而且都是壮，在其后几千车粮草堆在空地上，这可真是为自己解了燃眉之急啊站在大军之前的不是别人正是右丞相金星。金星此时也看到了从山上下来一支队伍，为首的正是夫人。顾不得再与其他众将叙旧，几步来到夫人面前，此时桂英也已下了战，金星扑通一声跪倒在桂英面前，激动的：“臣、臣救驾来迟，请皇后娘娘恕罪！”说完“砰、砰、砰”在地上连磕了三个响。桂英自投靠南明以来，再也没有人称他皇后娘娘，此时听金星提起，仿佛又回到了大顺军兵壮、横扫**的日，心中激动不已，泪不由自主的了下来，上前扶起金星，连：“回来就好、回来就好！只要丞相回来了，咱们大顺就还有希望！”

当下桂英及金星又回到山上，在夫的慈庆中，金星才将与李自成分别后的经过一一。

原来当日与李自成分手后，金星率着五百多军卒一路向江西境内行去，因辽东步步压，此时的江西也早已作一团，官府只能保征各大城秩序，而了城，便全是土匪、盗的天下，四散各的大家族也广蓄私兵，以求自保。金星所率五百余人都是锐，那些土匪、盗那里是他们的对手，一路上破了不少山寨，攻下许多城堡，积攒下大量金银和粮草，直到临江府才在新喻停了下来，借着这一路的威势和粮草，在这里广招兵。不过大半月时间。金星手下竟已抬集了三千兵和几万百姓，而许多在湖广等地被打散地大顺军卒也得到消息，纷纷来投，金星手下竟有了万余兵，可金星却不敢大张旗鼓，毕竟此时在南明境内，四周府城中的南明兵卒也有几万之众，外一引得南明大军来攻，自己恐怕自难保。就在金星在新喻积蓄实力之时，竟得到李自成战死的消息。闻听此信。新喻的大顺旧军无不为之痛哭泪，很多人见李自成也已战死，知大顺恐怕是再无希望了，不过金星确实有些声望，这些人还不至于弃他而去。就在金星已经心灰意冷之时，又得到消息，皇后桂英竟在巫山县境内，而且竟已与南明和谈，投靠了南明。金星心中虽为大顺就此消亡而痛心。可他也知，这恐怕是大顺残军的唯一路了。听说夫人不但在巫山县战稳了脚，而且几次兵四川。要为李自成报仇，金星也不禁为之赞叹，谁说女不如男！大顺军败退到陕西时，夫人便曾召自己商议军政大事，对往后大顺军去向提了许多建议。若是能早些力劝万岁，大顺军恐怕也不至于落到今日的田地。

金星手下的大顺军得到夫人尚在的消息后，也为之欣鼓舞，纷纷建议金星北上会合皇后娘娘，力图东山再起，最不济也要为万岁报仇血恨。金星也知自己孤军留在新喻。难有大的作为，当下从手下军卒中择其锐六千，携带了大批金银粮草，北上寻找皇后娘娘。行到半路又听说桂英被辽东大败，已逃往兴山，金星担心皇后安危，急率大军赶往此。好在大顺已投了南明，所以这一路上的明军并未为难金星地大军，让其顺利地抵达了茅庐山。与此同时，金星还为大顺军带来了一个好消息，南明已经派左良玉率军从铜陵西，来援大顺。