么法好想？”

“我也认为应该在这儿固守啊！可是目前咱们的军心如此不稳，能守得住么？”金星忧虑地。

第一百三十章武昌

刘堂听了金星之言后很是无奈，不过他也知下的形势对大顺军极为不利，可如今已是退无可退，只能：“守不住也得守。除了这里，我们已再无可去！”“是呀，是存是亡，就看我们能不能在武昌挡住敌人的攻了。”

“正是此话。倘若在武昌不能立足，以后的事情就不敢说了。”听到此，金星忍不住问：“刘堂，据你看，咱们能不能凭着武昌、汉一带的地利，杀一杀敌人的威风？我大顺朝的生死存亡，就看这一步棋了。”

刘堂沉思片刻，长叹：“一年来步步失利，没有打过一次胜仗，连陕西老家也失去了，无可以立足。到了今日，人心已经散了，人们都害怕同敌人打仗，谁也不去想着如何固守武昌，打败敌人，只想着如何避敌，如何先走，如何保住命和家小。你说，如何能够使人心振作起来？”金星也是无言以对，二人在室中半响无声，过了半天，金星才：“此战艰难，只能希望天佑大顺，明日朝堂之上还望将军好准备，我就先告辞了。”

近四更的时候，李自成派人传令金星和刘堂及所有大顺重要将领朝中议事。刘堂知，定是万岁也已经得到吴三率军南下的消息。简单收拾了一番，赶往朝堂。在正殿两边地厢房站了片刻。才有人传呼万岁已经升殿，众将领立即起立，准备人殿内议事。今日不是上朝，而是御前急会议，所以午门不鸣炮，阶下不奏乐，院中没有仪仗。众将领由金星和刘堂率领，鱼贯人殿中，等级分班，向李自成行才Ｌ之后。肃然坐下。

李自成坐在龙椅之上愁眉不展。看着堂下众将：“据探回报，襄的吴三桂已率军从陆两途东，兵锋直指武昌，大家有什么主意都说说吧！”除了金星和刘堂外，其余众将都是一脸苍白，一时间朝堂之上众将议论纷纷，过了半响，金星见众将一直无人上前献策，他看了一刘堂。刘堂立即反应过来。知金星是让自己首先开，只得站起来，躬：“启禀万岁。臣以为当据险死守，以保武昌。”

众将一听刘堂建议死守武昌，更是一片哗然，有人不禁问：“刘将军，如今咱们仅有二十万军卒。且多是新兵，如何是十万辽东大军的对手？况且前段时间屡败于辽东军手中，士气全无，军卒一见辽东军，恐怕未等开战，便已溃败。这仗如何打法？”金星见形势不好，若任由众将说下去，李自成本就不甚决的信心恐怕更弱了，只得上前：“启禀万岁，依臣之见当固守武昌，况且如今除了湖广咱们怕是已无路可退了。”

李自成听到此言，也不禁长叹气，：“唉，这天下之大，竟已无我大顺立足之地！传令下去，固守武昌、汉，如有人胆敢不战而退，定斩不赦！”而时的辽东军却是仗着军卒锐，火先，一路上竟无敌手，大军先是南下到承天府，不到两天时间，承天府便已落辽东军手中。随后辽东军过应城，又占领了德安府，九月二十六日，辽东大军已占领了孝，并有分军从荆州长江顺而下，沿路夺得船只，日夜不停地前，已经于二十五日在金登岸。金一失守，大顺军驻守大君山、小君山人便不战自退。金星得报后，立即来见李自成，商议对策。未等二人商议一个结果，刘堂等一众将领也听到战报，慌慌张张的来见李自成，：“从陆路往东来的辽东军，占领了承天府以后，经过应城，占领了德安府，于前天夜间破了孝。孝守军溃散，一分投降了。从襄江路来的敌兵，已经过了酒，近蔡甸，万岁，下可如何是好啊。”

李自成听后，恨恨地哼了一声，说：“敌人如此猖狂，好像是无人之境。你们大家商议，看有何策迎敌。”大家互相望望，都不肯说主张，实在也是没有主张。金星和刘堂主张继续固守汉和武昌，众将虽然没人敢表示不同意见，只是，但实际上没有一个人有信心。又过了一天，到九月二十七日，汉川和蔡甸同时失守，两地的大顺军一分投降，一分溃散，并未发生恶战。从金来的辽东大军很快便攻破纸坊，然后从纸坊过来，攻洪山。从汉川和蔡甸来地敌人，开始攻大别山。驻军大别山地大顺将领虽决心死守。但因大别山外边的娘山、扁担山等许多山的营垒纷纷失陷，大有全军崩溃之势。正在这时，刘芳亮也从黄冈附近派人来告急。

据刘芳亮的急禀报，敌人先队已经从黄破、新洲过来，已经到了国风，似要攻占黄冈，截断大顺军东去之路。李自成大惊失。如果黄冈失守，辽东军过江占领葛店，与洪山之敌会师，武昌也就不能守了。当天下午，李自成又得到禀报，知已准备对武昌大东门和小东门行攻。他立刻召集少数重要将领开御前会议。他自己提来要赶快撤离武昌。因为形势所迫，金星和刘堂也不敢作主张。只是金星：“如今辽东军占据了北面江山，南明占据了南京等地，咱们要退到何安？”

李自成想了一下，说：“南京不能去，就退到宣州、歙州一带，暂时立足，叹后再说。”大家没有话说，明知这不是上策，也只好走一步说一步了。会议之后，李自成立刻下令，驻守汉和大别山的人于二十八日撤回到武昌，并下令黄州守军守到三十日，然后撤到长江南岸，与东下大军会师。就在李自成想要撤军之际，吴三桂也已探知李自成将要从武昌逃走的消息，遂下令祖大寿的步兵团猛攻武昌城外营垒，争取在最短时间内攻武昌，生擒李自成。此时的大顺军别说火，就连大刀长矛都难以保证人手一把，那里经得住辽东军新式火炮和火枪手雷的攻击，洪山守军很快投降，武昌大小东门外的阵地也陆续失去，江夏县城也落了辽东军手中。

李自成带着金星和刘堂立蛇山上观战。看见情势很急，担心倘若辽东军向东攻陷青山矾和葛店，从武昌往东去的路和陆路就都被截断了，急：“丞相，你同刘堂守城，联亲自城去将敌人杀退，夺回洪山。稍迟一步，敌人大军全到，将武昌重重包围，我军要退走就没有路了。”