见，还是暂停步伐，让大顺与南明先斗一番，就算他们各安其境，南明内也即将开始，不怎么说，都是对咱们有利。”

吴三桂听后，沉思片刻，：“各位可还有什么意见不妨都说说，咱们才好确定下步作战方略。”众将一听吴三桂之言，顿时议论纷纷，吴宇首先：“末将认为不应急于兵，若想攘外必先安内，如今山东、山西、陕西不安稳，关外也不见得就平安无事，西蒙南蒙好像都有所动作，而陕西与甘肃、四川接壤，现在张献忠虽说暂时没有兵，可谁敢保证在咱们与大顺、南明战时便不会兵，山东、山西又与河南、南京相，在没有足够的驻军前，两地怕也是不见得稳妥。”

见众将基本都开了，只有祖泽远未曾开，吴三桂看向祖泽远，想听听他的意见。祖泽远见众人看向自己，一如既往的面元表情，冷冷的：“咱们手下将士，差不多都是关外人。在京城、山东、山西、陕西等地还算好些，比竟也算是北方，可再往前，过了黄河、过了长江，便是南方，咱们在这里人地生疏、言语不通不说，就连东西南北也分辨不来。加上不服土，得各病…

特别是拉肚的不少，极大的降低了军队作战能力。未等祖泽远继续说下去，许立已大喊：“就是，他妈的，这里到都是稻田、湖泊、河，就没有地，没有大路，脚下老是泥呀的，夜间蚊成堆，行军时蚊打脸。咱们骑兵在这里十成战力仅能发挥六成，作用有限，若是不能好准备，恐怕不用与敌军战，就是这些破事也够咱们喝上一壶的。”许有利也：“不错，在关外，就凭咱们辽东军这个名号便足以让草原上各婴儿止啼，军卒望风而逃，就算在北方，咱们也足以让各路兵心惊胆战。而且在黄河以北，咱们辽东军的仁义之名可以说妇孺皆知，不论到了那里，都有百姓主动上前军，军粮不需咱们费心。可到了南方。特别是过了长江，南方人地域观念很，到筹粮困难，四面皆敌，各地老百姓闻风逃走，连锅碗桶也没有留下，十几里以内的百姓也全逃光，躲山、湖，粮草大分都是从关外一路运到此。所费粮草金银无数。”

听了众将所言，吴三桂轻轻。：“好，既然大家都不赞成立即剿大顺及南明，那咱们就暂作休整。

不过张献忠的大西此时却是兵少将寡，又有南明步步，正是解决他们的最好时机。我命令：吴宇、许立率本兵发朝天关，伺机夺取朝天关，争取一战平定张献忠。祖泽远率河南，驻守徐州，防止南明反扑。许有立、祖大寿随我驻守襄。同时命台湾吴三辅、吴本两团作好战前准备，待时机成熟，吴三辅从福建登陆，吴本走海路，顺长江逆而上，直奔南京！”众将得令后，依令而去。不论是南京的宏光帝，还是正驱军前行的左良玉，加上武昌的李自成。得到辽东军停止南下的步伐，都是长了气，终于有了息地机会。只有张献忠得知辽东军四万铁骑正向朝天关发后，倒了一凉气。李自成得此机会，自然是广派探哨寻访皇后贵英的下落，以求增加自己的实力，稳固自已地盘。

而左良玉此时已率余舰船赶到逻，江上雾气慢慢沽散了。面上虽然还飘动着薄雾，但是遮不断视线。何腾蛟走船舱，站在船，举目观望岸上形势。心中十分难过。大好河山，不久将落人他人之手。三百年大明江山，从此没有一挽回的希望了。他越想越难过，越痛恨左良玉和他周围的一班小人和无知将领，他们只知为自己争权夺利，全不为国家着想，不为中国万民着想。想及此，向着不远的左良玉恨恨地说：“哼，我是封疆重臣，岂能跟着你背叛朝廷，置国家存亡于不顾！”说罢，纵人江中。左良玉当下命人下江去救，但是此时正是仲夏，湍急，加上江面上又起了风，风急狼涌，下去的船夫没有能将何腾蛟救上来。左良玉地叹息一声，何腾蚊跟他原是同仇敌忾，竟这样不同意他去“清君侧”使他对前途增添了无限的烦恼和忧虑。左良玉胁迫湖广总督何腾绞同他一起到南京，一是为他的“清君侧”之举增加号召力量，二是他也早就听闻，南京地皇太好像有假，万一押在南京狱中的北来太果然非真，便得另想他策，而若走到这一步，则更需要借助湖广总督地一臂之力。不料何腾蛟不惟拒不合作，甚而至于以投自尽相抗议，这实在乎左良玉意料之外。

懊悔之余，左良玉不得不退而求其次，希望在路过九江的时候，能将驻节九江的江西总督袁继成带往南京。袁继成曾经过郧巡抚，同他原是故人。他哪里料到，就在他正打着袁继成的主意时，袁继成却着提防他的准备。比起何腾蛟来，袁继成离南京要近一些，在南京朝廷里的熟人要多一些，关系也更密切一些，所以有些何腾蛟无法知的朝中内幕，袁继成却能知。何腾绞的手没有兵，只能受制于人，而袁继成的手中还有两三万可靠地人在驻守九江，前几日袁继成获悉李自成的人从牌洲镇偷渡长江，武昌和岳吃时，他原想率全人去增援岳。正准备登舟的时候，忽然得到左良玉全军东下的消息，他只好改变主意，留在九江作守城打算，以防左良玉的人占领九江，残害地方。这时候左良玉还没有来到，从妥庆到九江的江面上已经很，到有氓无赖假借左良玉之名往来抢劫，杀人越货。九江士民人心惶惶，犬不宁。因惧帕遭遇屠城灾难，他们推举有名望的士绅前来竭见袁继成，恳求他放弃守城打算。

前来面见袁继成的众士绅中嘻人说：“众寡不敌，战则必败。倘若激怒了宁南侯，祸不可测。”有人说：“宁南侯救皇太这题目也不谓不正，总督如果一味兵戎相向，将置先帝于何？不如敛兵城中，相机行事。”

有人说：“制台素与宁南侯相善，何不等其到来之时，当面劝戒其禁止将士扰九江？”凡此，袁继成一概拒不允诺，只照自己的既定方针，将人署在城外，而将诸将士家属移人城中。署方定，左良玉到了。八月十日下午，左良玉率大军赶到九江北岸，九江士民恐慌万分，再三请求袁继成去船上同左良玉一见，免得一城尽遭洗劫。在士民们的请之下，袁继成只好放弃原来的打算。翌日，袁继成楷同一位幕僚到了左良玉的船上，听左良玉谈了他为何往南京“清君侧”救太的大理。袁继成心中虽不甚赞同，却也不好多说，只是：“目前因侯爷大军到此，九江士民惊骇万状。恳请侯爷严禁士兵人城，保此一方生灵才是。”左良玉一笑：“各营将士临离武昌前已经对天盟誓，只有一颗忠心救皇太，清除臣，奠安社稷，决不扰百姓。我同制台大人原是旧，今日重新携手共事，须要仰仗制台大人鼎力相助。请放心，我已经传谕各营官兵，有动九江一草一木者，从严治罪。”言毕，他向左右问：“我的谕，大小各营都传到了吗？”

负责传宣命令的中军总兵官躬答：“回禀大帅，昨晚己经传谕各营凛遵，不得有违。”平贼将军左梦庚也躬补充一句：“今早儿又特别晓谕各营主将：军令如山，令法随，大小将领务要认真听从爵帅严谕，任何人不得玩忽纪律，自取罪咎。”

第二天。早饭过后不久，左良玉开始启锚移舟。袁继成考虑到宁南候人城中将有许多不便，不得不赶迎到江边，就在船上与左良玉相见，他下的各镇将也都单骑同往。请将都到船上向左良玉参褐以后，左良玉面严肃，：“诸将俱我大明忠良之臣，可我大明现在却是多事之秋，外有顺贼、辽东相迫。内有、阮权，吾蒙先帝委以重任。不忍见我大明三百年江山就此尚于臣之手，遂决定兴兵东，以行清君侧之大事，望众位助我一臂之力！”说完左良玉向众将施一礼。九江诸将闻言不觉一怔，齐齐望向总督，不知如何是好。就见袁继成神严峻地望着左良玉大声说：“先帝旧德不可忘，今上新恩亦不可负！如今辽东军正在南下，顺贼已占据武昌，一旦辽东军、大顺贼兵临南京。则大事去矣！”“此言不错，可如今南京新帝无德，信任、阮等小人，太正在狱中受苦，我等就算与辽东、大顺以死相抗，又有何用？如此便能保住我大明江山吗？便对得起先帝在天之灵吗？”