。转已到十月初，这日义州城外来了一队后金骑兵，要见城中总兵祖大寿，祖大寿不知这些后金骑兵来此何事，不过两国战不斩来使，便下令将这几名后金骑兵放城中，在总兵府亲自接见。

这些后金骑兵本是皇太极亲兵，当年祖大寿盛京时曾见过祖大寿，今日自然认得，见到祖大寿便给他一封请柬，让其转给大明万岁。祖大寿打开一看，信中说得还算客气，原来是皇太极要娶喀喇沁之女，邀请大明当今万岁派使臣前往，时间就在十月下旬。祖大寿不敢怠慢，上派人将请柬送于袁崇焕，一切自有袁大人定夺。而那些后金骑兵也完成使命，返回后金。袁崇焕接到祖大寿送来的请柬后也不敢擅自决断，这毕竟是两国之内的大事，上派人连夜将请柬送到京城，请万岁圣裁。此时的大明朝已是日见飘摇，国内反旗四起，各地巡抚大臣却无力镇压，朱由检也是无计可施，偏偏北方又有后金、蒙古等虎视单单，隔海又有日本贼心不死，使得刚刚登基仅两年的朱由检倍疲惫，不到二十岁的朱由检竟已是面苍白，神憔悴。

近几年天灾不断，城中本来灾民乞丐就多，加之外地涌来的灾民大概已有几十万之多，虽然城中已设了施粥场，可僧多粥少，加上近日因天寒，过了今夜又不知要有多少人死在城中。为此朱由检已经一连几夜都没有睡好，担心这些灾民因此闹事。再加上外内困，今天又是五更上朝，累了半天，下午一直在乾清批阅文书。只是朱由检却是想不通，为何自己父亲和哥哥当皇帝时，整年不上朝，不看群臣奏章，把一切国家大事都给亲信的太监理，却不见有事。而自己继承大统，力矫此弊，事必躬亲，想要励图治，却偏偏力不从心，一事无成，只见全国局势日益艰难，一天似一天，每天送中的各样文书象雪片一样落在案上，尽是些要粮、求兵的，偏偏不见一封报捷文书。想想几月前，派吴三桂剿匪时，同样是文书不断，可书中却只是报捷，今日擒获五百，明日消灭一千，自自己虽时劳累，可心中却是喜，为何这吴三桂一走，这报捷的文书便全换成了报丧的，难这吴三桂的本事真的这么大，没了这吴三桂，这大明朝便要完了吗？用过晚饭，朱由检还是不能安生，又回到乾清继续理这些文书，直到有小太监来报，说关外有急报。说来这朱由检也算得上是少有的勤奋之君，虽然国内叛军四起，可对关外也从未有过丝毫大意，曾命手下人，不论何时，若是有叛军或是关外急报，一定要上报与他知晓。“宣！”朱由检放下手中朱笔，坐在椅上长长了气，这才觉得混酸麻，站起形在案边走了几步，缓解了一下劳累的，放松了张的神经。

片刻，外有个小太监急步走门，来到朱由检面前，跪倒在地，：“万岁，送外送来此信，请万岁过目。”

朱由检拿过一看，正是后金送来的请柬，看过之后却是心有脑意，偏偏又是无从发。请柬中说得虽然客气，可字里行间，无不将后金与大明并称，毫无恭敬之意，想起这后金本来不过是大明一个番属，今日却已成为大明最重要的危胁，朱由检想不气也难。朱由检将请柬狠狠的摔在案上，：“去传首辅李标和兵尚书粱廷栋议事。”一边的小太监见万岁发火，不敢答话，上去请两位大臣。不到半个时辰，首辅李标和兵尚书粱廷栋已急匆匆赶到乾清中，此时不是朝堂之上，而且朱由检对这二人也是异常信任，命小太监取来锈墩，赐坐。二人不知朱由检又有何要事，非得半夜三更召两人，不过见朱由检脸不善，也敢多言，老老实实的坐在那里。

朱由检此时的火气也消了不少，只是取过后金送来的请柬递与二人，：“你们先看看。”

二人接过片刻便看完了，不知朱由检到底何意。朱由检这才一拍桌案，：“这贼酋纳妾，竟还要我派人贺，真是岂有此理！”直到此时，两人才明白，原来万岁竟是为此生气，两人对视一，首辅李标年纪较大，而且在这朝中多年，资格较老，首先开：“万岁，您不必为此动怒，依老臣看，此事非但不是坏事，反而是件好事。”

“此话怎讲？”朱由检一听忙问。李标听万岁向自己问话，轻咳一声，才：“启禀万岁，如今我大明国内贼军四起，已蔓延山东、山西、陕西等五六个省份，虽然不过是些小贼，可也是如鲠在，若是不能及时理，怕是要生祸端。而后金此举明显是在向我大明示好，想来他们也不想再轻启战事，如此以来，我们便可调关外铁骑关平叛，想来有关外铁骑相助，加之各镇兵，这些叛军用不到几月便可消灭，到时更可调集全国兵力对付后金，想来消灭后金必是易如反掌。”朱由检听后，不由有些心动，想到前不久平叛立下大功的吴三桂本来便是关外小将，仅他一人及不到一万兵便可在几月内平息十万贼军，若真能从关外调几万铁骑，到时定可杀得这些贼军望风而逃。不过若让朱由检低下，向后金示好，他又有些放不下脸面。“依你之见，真的要派使臣？”

李标最善查言观，不然也不能担此首辅之责，听朱由检话中已有应允之意，只是却下不了决心，便：“万岁，这使臣不但要派，而且最好是能通过此次遣使让后金到我大明的天威与诚意，使两国不再轻启战事。”

朱由检暗自思量半天，朝中这些大小官员有近一半是自己登基后新任命的，自己也还算了解，大多属于那守成有余，开拓不足的角，让他们负责自己的一摊事情还算胜任，可要让他们远赴后金，担任使臣却是有些难度，难保他们不会坠了我大明天威。苦思半天也没想一个好人选，既然此计是李标提的，想必早有定谋，便问：“那依你之见，何人可担此重任？”“依老臣之见，不如由吴三桂吴将军携万岁亲笔信前往。”

“吴三桂？”朱由检一听到这三个字却是喜忧参半。这吴三桂自剿匪回京，自己却连见也未见，一直赋闲在家，即无确切职务，又无其他要事，要说京中闲人，他吴三桂确实算得上一个。而且他曾在关外领军与后金战，杀得后金将士闻风丧胆，被后金称为杀神，由吴三桂前往，万万不会坠了我大明天威，并可镇摄那些后金小丑。只是这吴三桂自剿匪回京后，更是名声大振，举国上下少有不知这位少年将军的，大家都已将其为大明的英雄来崇拜。经过这几月赋闲，这风气才算渐渐消散，吴三桂这三个字总算趋于沉默，可要是任命他为使者，使后金，完成任务不成问题，可就怕他再搞什么名堂，立下大功，到时自己又该好何封赏？“容我再想想。”一时拿不定主意的朱由检只能如此。不想李标却：“万岁，此事怕是非吴将军不可。”“此话怎讲？难我大明再无能人吗？”朱由检一听此话，疑心却更大，什么时侯到了非他吴三桂不可的地步？若是如此，还要我这个万岁嘛？李标却不知万岁心意，只是：“启禀万岁，此次遣使即要是我朝名臣，方可显我朝与之好的心意，另一方面却是要镇慑后金不敢轻举妄动，满朝文武中，除了关外将领，还有何人曾与后金战过？并杀败后金？若说符合这两条的也不是没有，起码袁崇焕袁大人便是一位，甚至更胜吴三桂，可若是后金心怀不轨，暗中伤害袁大人，关外大局岂不是无人主持，所以说这吴三桂确实是最佳人选。”

朱由检虽说心中不愿，可也不得不承认李标之言的确有些理，终于痛下决心：“好，明日早朝降旨，就由吴三桂担此重任，使后金。”吴三桂万万没有料到，自己安心家中坐，却是祸从天降。当天夜里便有小太监连夜通知三桂，让他明日早朝。此时吴龙、吴凤早已回到关外，只留碧艳及吴率旋风狼骑在吴府保护三桂。每日无所事事的三桂还暗自纳闷，这朱由检将自己扔在一边已有几月，自己还以为不会再获重用，除非后金大军近京城自己方可有翻的余地，却没想到竟让自己早朝，看来事有转机。