奏折很长，洋洋洒洒几近万言，其中很详细的谈论了汉初萧规曹随的典故。云岱认为，这个著名的典故中有一层极的义常常被人忽视，而其保守的一面，亦即不变更即成法度、不改祖宗之法一类的表层义，反而被特别不适当地加以夸大和调来。这也是令他百思不得其解的一个问题。

他说现在大家都认为，从汉祖刘到汉景帝刘启，西汉初年七十年间以清净无为的黄老之术治国，轻徭薄赋与民休息，是国力迅速恢复，达到文景之治盛世的重要原因。而萧规曹随则起了特别重要的作用。

曹参是刘的老乡，也是西汉最重要的开国元勋之一。刘称帝后，封他为齐相国。当时齐有七十余城，是最大也最重要的封国。治下在今天山东沿海的一大片地方。

曹参到齐国后，就如何治理国家广泛征求社会各界的意见，结果，众说纷纭众难调，搞得他一雾。后来，他听说胶西地区有一位盖老先生，研黄老之术，就以重金请教。据说，盖老先生心的话只有一句：治国之，贵在清净无为不扰民，则民自定。史称，曹参大受启发。此后，以黄老之术治理齐国九年，国泰民安。从此，曹参名声大盛，当时的人们皆称其为贤相。

萧何去世的消息传到齐国后，曹参上让人收行李，说：“我要当宰相了。”几天后，朝廷的使者到，召他京任宰相。

曹参的宰相当得很绝：他理政事时，全照萧何的成规办理；任免官吏时，只挑那些年龄大的、忠厚老实的、不善言谈的人，辞藻华丽、长篇大、追求名声者一概罢免不用。他自己则每天大碗喝酒，大块吃，白天晚上都是酒气熏天。

时间长了，他的同僚下们相当苦恼，搞不清楚宰相这是什么路数。于是，忍不住想探问个究竟。谁知，一见到宰相，宰相就会极其情地拉着喝酒；来者刚一说话，上又被酒，直到最后，一醉方休。而且，这情况居然成了每日的常态。不如此，人们反倒不习惯了。于是，整个宰相府晏然无事，整个国家也安静祥和。

宰相府旁边有个园，是相府属吏们平时休息的地方。到后来，这帮家伙们也学着宰相在这里整日聚会狂饮，喝的兴了就歌之舞之，相当快乐。终于，有古板一的官吏实在看不下去了，于是，有一天请曹参去逛这个园，意思是当场抓住这帮家伙整治一下。不料，宰相见此情形大喜，呼着端起酒杯立即溶了狂的人群。

当时的皇帝，是汉景帝刘启的大伯惠帝刘盈。刘盈被自己的母亲吕后荼毒戚夫人的作法吓坏了，已经没有心思理什么国家大事。现在看到宰相这副派，也很疑惑，以为宰相是因为看不起自己才这样的。于是就让在自己边侍从的曹参的儿，悄悄回家问问他父亲，究竟打的什么主意，还想不想治理这个国家了？

结果，儿回到家，话刚刚，曹参便大怒，把儿摁在地上一顿痛打，据史书记载：在上足足了两百鞭。打完后，对他说：“回去当好你的侍从，天下大事不是你该过问的。”这下，皇帝的脸上也挂不住了。一天上朝后，刘盈责备曹参说：“是我让你儿劝你的，你怎么把他打得那么惨？”

曹参脱帽，歉，然后问惠帝刘盈：“陛下觉得自己与祖谁更英明？”

刘盈回答说：“我怎么敢和祖比？”

曹参又问：“在您看来，我和萧何谁更贤明？”

刘盈回答：“先生好像要差一。”

曹参说：“对呀。祖与萧何已经定下了很好的治国方略和政策法令，您无为而治，我们守住职责不来，这不就可以了吗？”

刘盈听后放心了，说：“善。”

这就是历史上有名的萧规曹随的典故，也是西汉初年以黄老之术推行无为而治、与民休息政策的由来。