们老板谈谈。”

蔡启德大喜：既然他们这么说，就是有合作的意向了，只是不知他们的胃有多大。孙元起事务繁忙，亚瑟尔经常洋，为了保持铁厂正常运转，便授予了蔡启德分临机专断的权力。故而蔡启德客气地说：“一般的合作问题，蔡某就可以拍板。”

魏镇雄说：“事涉机密，关系重大，只怕您不好擅自主吧？”

蔡启德愈发兴：“那好，请你们留下住址，我们在三日之内登门拜访。如何？”

下，亚瑟尔又环球旅行去了，幕后的老板只剩下孙元起一人，也不知他现在在京城还是在经世大学？北平铁厂位于密云县各庄，距离京城足有上百里，距离经世大学更远。无论在哪里，短时间内是肯定联系不上的。

两天后，孙元起带着蔡启德来到客栈，拜访魏镇雄。

开门的小伙盯着孙元起看了半天，试探地问：“请问，您是百熙先生吗？”

孙元起觉得这小伙也有些面熟：“不错，是我。你是？”

“学生吴健，字任之，曾在英国谢菲尔德大学就读。上次在敦开会，我见过您！”吴健连忙自我介绍，旋即有些疑惑：“您这是？”

孙元起转让后的蔡启德，笑着说：“不是你们让我来的么？”

吴健顿时目瞪呆：没想到孙元起不仅是科学家、教育家、官员，还是北平铁厂的幕后老板！

魏镇雄等三人见了孙元起也是大惊，孙元起很随意地找了个地方坐下：“呵呵，你们不要客气，就当我是染了铜臭味的老板好了。”

坐定后，魏镇雄试探着问：“百熙先生，您怎么想起开办北平铁厂呢？”

在座的都是熟人，孙元起也不遮掩：“我们经世大学有个研究所，专门研究和设计发动机，经常需要铸造样机。随便找家钢铁厂吧，既怕密，也怕技术达不到。万一再有什么修改，还得继续麻烦人家，所以就想着自己办个钢铁厂。

“而且，钢铁工业是国民经济的支产业，相关的采矿工程、钢铁冶炼、材料加工等方面也需要专门的技术人才。经世大学既然名为‘经世’，必然会涉及到这些学科。如果没有一家钢铁厂作为实习基地，总觉得有儿纸上谈兵的味。

“说来也巧，学校学生在地质勘探实习中，恰好发现各庄一带有储量较大的天铁矿，于是便筹资建了北平铁厂。”

“…”在座的人都有些无语：为了铸造发动机样机、寻找实习基地，就投几百万两白银建了偌大的钢铁厂，这也忒小题大了吧？