一见面，孙元起就大吃了一惊，只见老大人白孝帽，穿大庄布孝袍，脚踏白布鞋，一重孝。难府上有人过世？没听说啊！

孙元起问安之后，小意地问：“叔祖父，您这是？”

“哦，不是孝钦皇太后、德宗皇帝车晏驾么？”老大人不以为意地答。

“不是只要穿孝二十七天么？”孙元起在湖北的时候也实实在在地替清朝送了一回终。

孙家鼐闻言微微一笑：“呵呵，照惯例，普通官员确实只需要穿孝二十七天。只有皇亲贵戚或蒙先帝恩者，在车晏驾时才会赐予穿孝百日的恩典。”

孙元起心中暗：这是什么狗恩典？

“…汉人之中，除了南书房行走朱益藩、吴士鉴、郑沅、袁励准外，只有军机大臣大学士张南（之）、邮传尚书陈苏斋（璧）以及老夫三人而已。老夫有幸忝在其列，实在是皇恩浩呐！”说着，老大人还支起，朝紫禁城方向拱拱手。

孙元起很难会到老大人的那番忠君之心，只好岔开话题：“叔祖父，您老最近如何？”

“就这样啦，估计一时半会儿还死不了。”老大人有气无力地答，旋即盯着孙元起“百熙，你回京城几天了？有没有去军机和学？”

“我回北京有四五天了，还没有去军机和学呢！”见老大人要发飙，孙元起连忙解释“大清惯例，不是三个月内到任即可么？我是十月十八日接到圣旨的，打算节过后便去接任，不会耽搁的！”

“你糊涂！”老大人还是发飙了，厉声叱责“光绪三十四年到任和宣统元年到任，这能一样吗？待会吃完饭回去，赶准备准备，明天到军机和学报到！”

“是，是，是！”在老大人面前，孙元起只有臣服的份儿。

老大人这才面稍霁：“之前，百熙你也署理侍郎一段时间，但署理终究和本官不同。而且我朝侍郎又与前朝有所不同，你知有哪些不同么？”

在湖北的时候杨度就给自己恶补过这方面的知识，此时面对老大人的考校，孙元起是丝毫不怵：“有三不同。第一，官阶更，前朝侍郎是正三品，本朝为从二品。

“第二，本朝侍郎和尚书一样，可以单独上奏。如此一来，尚书就很难箝制侍郎。

“第三，本朝侍郎除了分左、右之外，而且还满汉分开。这样算的话，一之中就有四位侍郎。”

“不错，”老大人难得赞许之“只不过光绪三十二年（1906）九月，朝廷为了预备立宪，重新厘定官制，便改革各均设侍郎二员，不再分满汉。你说的第三，现在已经不复存在了。”