央官僚机构缺乏合理程序以维持理想的、自治的社会组织单位，全都促使这一制度日趋瓦解。例如，官僚和贵族靠朝秃禄为生。明初建都南京时，俸禄稻米若斗计算；都城北迁后，原来的实俸禄改以货币支付。起初是纸币，后来是布帛，最后是白银。兑换比率以当时谷价为准。此后两个世纪，谷价不断上涨，而以银两计算的俸禄则保持着相对的稳定。那儿俸禄当然少得可怜，所以，各级官吏不得不通这就导致了官员不得不通过贪污受贿等非法途径获取额外收，以维持生活。

更可笑的是崇祯刚一继位的时候，还作了一项测试旨在检查一下军队供给系统的可靠。

崇祯遣人暗中查拨给兵的4万两军饷究竟有多少发到了驻守辽东的士兵手中。结果他得到的报告是：全军饷均未

到达目的地，都在下发过程中无影无踪了。由此可见明朝的吏治已经到了何程度，更可怕的是就在这时北京皇中还豢养了3000名女和近两万名宦官。这些宦官要照料后妃的生活，但这只是其全职责中的一小分。作为皇帝的私人仆，他们支着由12监组成的庞大机构，控制朝廷的税收与国库，理由国家垄断经营的盐业和铜业，征收皇庄土地的田租（有一个时期，皇庄田土占全国私人田产总数的17，京畿8个州、府的大分土地，都归皇庄所有），统辖护卫京师的禁军，并组成一个完全脱离正常司法系统，拥有逮捕、审讯乃至决之全权的秘密警察机构，即令人闻风丧胆的东厂）。

尽崇祯以铲除魏忠贤阉党而曾经备受官员们的尊崇，但是随后由于他的狭隘和多疑，使得手下的官员和自己离心离德，这让崇祯不得不重新依靠廷里那些在生理上和心理上都严重残缺不全的宦官，并以他们为左膀右臂，致使宦官数量遽增，逐渐超了朝廷的供养能力。

可以说这些宦官在内贪污受贿的机会无穷无尽，所以尽崇祯皇帝多次试图通过加税来增加朝廷的收维持的计划都纷纷落空，但百姓的压力却越来越大，大量饥民涌城市，以乞讨或偷盗为生，中原农村一片荒凉。

此时传的一首民谣就这样生动地唱：

老天爷，

你年纪大，

耳又聋来又。

你看不见人，也听不见话。

吃斋念佛的活活饿死，

杀人放火的享受荣华。

老天爷，

你不会天，

你塌了吧！。

由此可见一斑，所以大军征前我再三告诫，绝对不允许一人扰民，更不许欺凌百姓，所过之要迅速收容难民，就地安置，调查当地的富和官绅，对于那些碑不好，政绩不佳的人都要严肃理，抄没家产，分发给百姓，更从朝鲜调拨来一批粮和，组织农民趁着耕恢复生产，以期在秋天能有所获。

由于军队的士兵都有丰厚的军饷，并且纪律严明，所以士兵们没有将主意打在这些贫苦的农民上，事实上在征前所作的一系列政治教育工作让这些士兵对贫苦的农民充满了同情。大军所过之秋毫无伤，如同一洪迅速席卷江苏北和山东接壤的地方。