义上国防策略还是“守外虚内”但实际上随着中央财政投方向的转移，这一国防策略已经得不到执行，转而向“守内虚外”的方向发展。

蒙武委婉地表达了对北方局势的担忧。北疆局势如果不稳，那对帝国来说就是个可怕的隐患。武烈王承担着守疆戍边的重任，他需要中央财政的支持，假如没有钱粮，他拿什么镇戍长城？他是人，不是神，没有钱粮，他肯定要打败仗。

始皇帝直言不讳，中央一旦实施休养生息之策，中央财政必然锐减，中央本没有财政支持南北战争，也就是说，武烈王在迫使中央一件本不可能完成的事情，武烈王只能在国防策略和财政策略中选择一个，所以，始皇帝需要蒙武的支持。

宝鼎回京后，第一时间觐见。

他在始皇帝的御书房内看到了丞相李斯、太尉蒙武、御史大夫赵亥、郎中令蒙嘉、内廷长史周青臣和皇帝客卿司空。

李斯详细阐述了始皇帝的决策。

蒙武、司空了补充解释。

宝鼎陷沉思。

始皇帝很谨慎，没有把这一决策拿到廷议上行讨论，显然是想征询宝鼎的意见。假如宝鼎烈反对，那么宝鼎就必须妥协，在国防策略和财政策略中选择一个。从中央的立场来说，无论如何不会同时实施这两个策略，继而把中央财政拖崩溃的渊。

宝鼎不得不承认始皇帝和李斯等人的考虑是正确的。

从国内稳定的角度来说，中央当然要实施休养生息之策，那么就必然要中止北伐，而休养生息之策又加速了地方势力的坐大，地方势力会逐渐形成割据事实，所以中央在无法确保对地方控制的情况下，就必然要加中央建设，这迫使中央不得不削减北疆防御的投，导致北疆防御能力迅速减弱，最终在南北战争爆发的情况下，只能被动防御死守长城了。

宝鼎重新审视大秦的历史。大秦的南征北伐拖垮了中央财政，虽然之前宝鼎改变了历史，提前完成了西南远征，但镇戍西南同样需要中央财政的支持，如今再加上北伐，那么大秦的中央财政必然重演历史上的崩溃一幕。更严重的是，宝鼎打开了分封大门，地方势力正在发展壮大，一旦中央财政崩溃，这些地方势力必然割据自立，功臣们也会乘势而起，中土将再次陷分裂和战。

现在怎么办？明明知南北战争就要爆发，匈人就要侵中土，但受制于即将崩溃的中央财政，宝鼎只能同意始皇帝的决策，无奈地放弃北伐，死守长城防线。

然而，假如匈人倾尽全力攻，缺少财政支持的北疆大军能否守长城？在南北战争最为激烈的时候，假如地方势力乘机割据自立，与中央形成直接对抗，中央拿什么去镇制地方？假如中央不能镇制地方，任由地方割据，那么中央财政危机只会愈演愈烈，这对戍守边疆的北军来雪上加霜，后果不堪设想。假如北军战败，丢失长城防线，大秦内忧外患同时爆发，中央又拿什么保证中土的和平和统一？

宝鼎觉自己要崩溃了。

他一直在努力，但无论选择哪一条路，都陷急剧发展的国内外局势的围追堵截之中。

难大秦就无法逃避败亡的命运？难自己就无法战胜天？无法力挽狂澜？

宝鼎想到了刘的白登大败，想到了汉初与匈人的和亲政策。刘是无计可施，他同样受制于财政不足，只能用屈辱的和亲政策延缓匈人的侵，以此来赢得发展时间。到了景帝时期，外有匈人的频繁侵，内有诸侯王的割据自立，长安一度岌岌可危，但最终景帝还是平息了“七王之”顺利削藩。到了汉武帝时期，则最终实现了中央集权，以几代人几十年的财赋积累，击败了匈人，赢得了南北战争。

大秦是否应该走同样的路？但两者统一的基础不一样，大汉是在旧时代的废墟上重建，而大秦是旧时代的延续，旧时代的贵族们掌控着帝国，这导致帝国的未来之路步履维艰。

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宝鼎不说话，始皇帝等人也不说话，大家都在耐心地等待着他的思考结果。御书房内非常安静。