南，没有那七八年的战争所造成的大耗费，帝国是不是会因此避免早早亡国的命运？答案虽然没有，但希望显然很大。宝鼎的西南策略就是因此而产生。西南还是打，但因为有历史借鉴，那么可以创造条件，现在就打，力争以最小代价赢取西南疆土，如此就改变了历史，改变了统一后的帝国命运。

依据历史教训，先修大渠，先打通大江系和岭南系，先把粮贯通，然后再远征作战，这不但节约了时间，也节约了大量的钱财。近几年大秦可以“敲诈”楚国的粮，可以利用两次大饥荒的机会转徙人到南岭一带，这样在开凿大渠的时候既节省了财力又解决了人力，事实上等于大大减少了对大秦自国力的消耗，所以这是一个完全可行的方案。

然而，反对者太多了，对此策不抱信心的人也太多了，这让宝鼎觉困难重重。

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赵抱着一叠文卷轻手轻脚地走了来。

宝鼎从沉思中惊醒，抬看了他一，问“还不去休息？”

赵没有说话，坐到宝鼎的对面，看着他疲惫不堪的面孔，小声劝“有些事急不来，速则不达。”

“我没有时间。”宝鼎叹。

“但人命更重要。”赵苦笑“你既然救了他们，就不能半途而废。”

宝鼎微微皱眉“最近又死了多少人？”

“初步估算，最近一段时间至少死了两三万人。”

“有这么多？”宝鼎非常吃惊“为什么还有这么多人死亡？”

“有饿死的，有病死的，有冻死的，还有土不服导致的…”赵摇摇，黯然苦叹“武烈侯，十八方镇的情况非常恶劣，当务之急是帮助他们熬过这个冬天。”

宝鼎沉默良久，问“始安那边情况怎么样？”

“熊庸和荆轲来信说，百越人的反击不足为虑，担心的就是粮草武供应不上。”赵说“百越人在老山界神鬼没，频繁袭击我们的送粮队伍，如果有一条可以直达始安的大，可以帮助我们迅速扭转在南岭的不利形势。”

宝鼎轻轻“你对今天的议事有什么看法？”

“武烈侯和他们所的位置不同，所以武烈侯谋远虑，而他们考虑更多的是前利益，这无可厚非。”赵说“我担心的是，中原局势一旦发生剧变，咸是否会继续支持武烈侯的西南策略。”

“你担心齐楚两国为了确立三足鼎立之势，不得不联手与我大秦抗衡吗？”

“对。我大秦一旦拿下赵国，即便齐楚联手，咸也会无所畏惧，必定乘胜攻击。中原陷混战，西南策略还有实施的可能？”

宝鼎望着他，笑“所以，你对此策也没有信心？”

赵面尴尬之，迟疑了一下，还是忍不住说“赵国一旦灭亡，武烈侯认为仅靠齐国就能阻止我大秦统一中土的步伐？”

宝鼎沉良久，忽然问“如果老天要阻止呢？”

老天？赵旋即想到武烈侯在中原救灾时所说的话，不禁疑惑问“难…明年中土还有一场大灾？”

“我不知。”宝鼎说“但假如明年中土还有大灾，还有大饥荒，而且大饥荒再一次影响到秦赵齐三国，你说局势将如何变化？”

赵忐忑无语。假如明年再度爆发大饥荒，那中土诸国都将面临危机，虽然中原混战不可能爆发了，但江南会受到大饥荒的影响，而咸显然也不会下令停止实施西南策略，相反，咸有可能再一次转徙灾民于江南，以确保中原。

“我们必须加快开凿大渠的速度。”宝鼎叹“假如明年再一次爆发大饥荒，江南涌大量灾民，那时我们怎么办？”

“但是…”赵言又止。假如没有大饥荒呢？总不能拿这毫无据的假设来为决策的基础吧？

宝鼎大摇其“江南就这么大，粮也就这么多，救不了更多人，我们只有到岭南去找一条活路。舍此以外，别无他途。”