辽大地上辛苦跋涉，沿途不住有人倒毙在地，余下之人只是凭着一求生的劲，继续艰难前行。

“呵…”周奎平素太享乐，哪里受过如此苦楚。勉靠着这些年来积聚在肚里的膘撑到现在，十几人缩在用石块，瓦片挖来的雪窝里过了一夜，第二天便发现这位正牌的国舅老爷已经冻的直手直脚，两翻白，一只被冻的乌青的手伸向半空，不知是在梦中撕裂烤鸭，还是摸向着纱罗的人？

各人也顾不上他，就地将他抬向一边，扔在雪地之中。这些天来，无数前旧的名臣亲贵就这么倒毙于途，至周奎时，各人早就麻木，原本的兔死狐悲之然无存，反而有人就手儿将周奎上的帖保衣披将下来，能穿的便穿，不能穿的，就着雪地下一些枯草，火燃烧，以为取。

温仁在诸人中年纪最小，最壮，清早在挖的雪窝中起后，便被各人公推派将来，蜷缩着一同去寻找一些可以果腹的东西，就便儿四访访，看看有无人家，或是寻找官府。各人寻得一些旧衣，又在雪底寻些枯草树枝，续起昨夜的火来，围坐一，呆呆的向火不动。周廷儒素重保养之，这些天来虽然也冰饿难过，骨到还扛的住。看到温仁在雪地里艰难而行，他叹一气，知这人看似年轻壮，其实很难持的住。心里略一犹豫，便挣扎起，恋恋不舍的在火堆旁边又烤一把火，然后起追赶，气吁吁跑到温仁后。

“玉绳兄，你有心了！”

看到周廷儒上来相帮，温仁角为，纵然他心地狡狠，当此之时，却因无用武之地而全无用。而一路上众人由互相争斗而必需转为互相扶持相助，以前的那些恩怨早已消泯无踪。各人都是心中有数，若是还如同当年那样，只怕没有一个人能够在这冰天雪地中走回关内，势必将倒毙于途。

“长卿，昨夜你虽然位置在中，我却听你一直气咳嗽，现下就剩这么几个人，夜里越发难熬。只得咱们这些健壮些的，多吃些辛苦罢了。”

温仁：“周老先生年纪最大，此时已是年近七十，也难得他熬了过来。”

周廷儒亦是一笑，将手和脖缩上一缩，方答：“老先生平生最女，家中妾数十，能熬到现在，确是难得。”

轻轻冷笑几声，温仁终究忍耐不住，向周廷儒：“老偷偷藏了几块在上，每天半夜就嚼上几。还有早前拿金银珠宝换得的人参，也帖藏着，没事就一片在嘴里，这么着，才吊命到现在。若是不然，早死的直了。”

周廷儒先是吃了一惊，继而稍觉愤恨，一时间低不语。两人在齐膝的雪地里走了五六里路，已经是气闷，心慌，再也动弹不得。极目看去，四周遭却仍是踪影不见。一株株树木挂着冰雕也似的树枝，零星散的铺排在四周。远方有若隐若现的房屋屋现，虽然相隔甚远，却总比前几天奔行在无树无人，天地间只苍茫一，只有若即若离的野兽嘶吼声相随左右的情形好过许多。