只是阿尔泰山以西早在沙俄时期就成了沙俄的势力范围，库苏古尔一带也基本上还是掌控在蒙古人手里，这两分渐渐失去了唐努乌梁海的痕迹。

而现在通常所指的唐努乌梁海就是位于中的这块土地面积达到了17万平方公里，人约在二十万人左右的唐努山乌梁海，北以萨彦岭为界，南到唐努山与蒙古草原分界，形成的一个大扁长形盆地。

17世纪初期至70年代，沙俄多次派遣使者唐努乌梁海地区，试图yin*和托辉特降俄，这是沙俄势力唐努乌梁海地区的开始。

1727年，通过谈判，清朝和沙俄签订了《布连斯奇界约》，划定了唐努乌梁海地区北沙宾达哈以东中俄国界，使沙俄向克穆齐克河域及其以东唐努乌梁海地区的公开扩张得到了遏制。但是，沙俄向唐努乌梁海地区扩张的野心并没有消失，而是利用沙宾达哈以西中俄边界长期没有划定的时机，从西向唐努乌梁海地区继续扩张。

第二次鸦片战争之机，迫清朝签订了《中俄北京条约》，在此基础上于1864年又迫使清朝签订了《中俄勘分西北界约记》，侵占了唐努乌梁海地区西的阿穆哈河地区。1869年，中俄两国代表在唐努乌梁海地区西建立了八分界牌，并签订了《乌里雅苏台界约》，完全划定了中俄两国在该地区的国界。

阿穆哈河地区虽然被沙俄侵占，但萨彦岭以南、沙宾达哈至博果苏克一线以东的唐努乌梁海盆地仍然是中国的领土，因为群山环抱，备更为有利的防守能力，使得沙俄一直未能公开的侵占这里，也就此形成了现在通常所说的唐努乌梁海。

看到无法光明正大的侵占后，沙俄开始改变策略，通过掠夺贸易、非法开采金矿、非法移民等途径向唐努乌梁海地区渗透。尽唐努乌梁海人民不断掀起反抗斗争，但没有遏制住沙俄势力的渗透势。至清朝灭亡的1911年，沙俄在唐努乌梁海地区的工商和矿业达到了80家，居民多达166个，移民有5000余人，还确定了乌辛斯克边务官理移民事务，以及设立教堂和学校。

自1912年，中国北疆现了外蒙古“独立”的危机，其影响也波及到唐努乌梁海地区。同年初，在沙俄商人的唆使下唐努乌梁海地区发生了抢掠内地商号的事件，内地商人纷纷逃离该地。二月，在沙俄怂恿和支持下，唐努旗副都统贡布多尔济宣布属下的三旗“独立”并请求沙俄兵占领唐努乌梁海地区各要地。

但贡布多尔济的行径并没有得到属下的赞同，萨拉吉克、托锦两旗即表现烈反对，不过各旗却听从了外蒙古哲布尊丹活佛集团的招抚。局势的变化虽然为沙俄提供了机会，但唐努乌梁海各旗加外蒙古反叛集团却打了沙俄吞并唐努乌梁海地区的计划，因为沙俄想直接占有该地区，而不是让其“独立”

1913年，沙俄没有答应兵的请求，而是派遣官员加实施移民计划，试图达到事实上占有唐努乌梁海地区的目的。自此沙俄移民以前所未有的速度迅速增加，俄国警察也被派遣到了该地区。堂而皇之的以理者自居。

与此同时，沙俄采取威利诱等手段迫使唐努乌梁海各旗向其递“保护”申请。1914年7月，沙俄决定对唐努乌梁海各旗实行“保护”并委任格里戈里耶夫为乌梁海边区事务专员，开始采取各措施确立其在唐努乌梁海地区的统治，唐努乌梁海地区事实上已经沦为沙俄的民地。莫说中国，便是蒙古对其的影响力也极为弱小了。

1916年，沙俄的民统治遭到唐努乌梁海人的抵制，克穆齐克旗总派人向中华民国中央政府求救。1917年，中华民国政府决定在唐努乌梁海地区设置佐理专员，但和沙俄的涉没有结果。