围成一个大圈的近卫军士兵们低声议论着让开条，一名佝偻着腰的男战战兢兢地顺着士兵的指引走上前来。他衣衫褴褛几近布条，只能勉看得宽大的衽式样；一蓬肮脏的发下，瘦削骨的脸颊没有半血。他往前蹒跚了几步，一扑拜倒在地，边磕着边嘶哑着嗓呼：“草民拜见官爷！俺们可总算把官军盼来了！”

“华夏人生而自由，你们也是一样。”林士铭直，朝着阎重年和他后的隶们声说：“野蛮人可以役我们的，却永远征服不了我们的灵魂！我们、你们，同样生为文明之，贵、优雅、富于尊严，任何野蛮人都难及齐肩！”他略作停顿，犀利的目光依次从隶们毫无生气的脸上扫过“旧日责任的疏忽，新帝国将会一肩承担。我以帝国执行官的份在此宣布，所有被女真人掳走的隶都将获得自由，并且为这段屈辱的岁月得到一笔可观的赔偿金。”

明军士兵们不禁相顾哗然，前这人尚且不满三十五岁，看起来却至少在五十上下。毫无疑问，十四年不如的隶生活过早地摧垮了他的。

女真人群开始动起来，一名穿羊夹袄的女真老者扯起嗓声抗议：“你不能这么！你没有权利把我们的自由和财富，送到这些卑贱的包衣才手里！”

林士铭，锦衣卫的他自然对边情了若指掌。“带他们上来吧。”

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一队帝国士兵抬着几个柳条大箱来到广场中央，为首的士官军刀劈开挂着铁锁的箱盖，几块散碎金银应声掉落来。从木板裂隙隐约还能看到里面满装的人参、、锦缎等细。“你们的正当权益将得到帝国的保护，而女真人将会付代价！”林士铭朝箱指了指“这些财至少可以值到五万银币，你们每人都能分得一份。剩余的分…这座村庄里所有能带走的东西，回到广顺关之后，就统统属于你们了。包括，他们——”

“我当然可以这么。”林士铭傲慢地回答“以牙还牙，以血还血。女真九很快就会明白：战争，不仅仅是发生在被你们劫掠的边城村庄；毁灭的怒火也会同样吞噬你们的家园。城寨和农村将在火海中化为灰烬，你们的老人、女人和孩童将在哭喊声中沦为卑贱的隶！从今

纷从腰间刃长三尺的弧形军刀，稍控缰绳重整攻击队形。

“是的，大人。他们大分是帝国的边民…当然，也有不少朝鲜人，都是被女真土蛮掳走的平民百姓。”

林士铭在城寨中央的空地上控疆驻，傲的目光从几分钟前的战场上一扫而过。战斗已经结束，数百女真人横尸于地，剩下的则在长枪利刃的驱策下如羊群般聚成一团瑟瑟发抖，而近卫军的损伤甚至不值得写报告。

林士铭再次皱了皱眉，一翻下背，弯腰拾起那双糙结茧似树的双手，用力将他扶了起来，温言问：“你姓甚名谁，是哪里人氏？如何被土蛮掳来的？”

“启禀官老爷，草民阎、阎…重年，嘉靖三十三年四月生，祖籍山东蓬莱人氏。俺小时候也念过几年私塾，后来随父亲来了辽东，在开原城中开了间半扇门的杂货铺度日。没曾想万历三年时蛮人犯边，将草民掳作包衣阿哈，在女真贵族的粟田里如般耕作，算起来已有十多寒暑。”

“刀鞘！冲锋！”只是转的功夫，骠骑兵横队已如镰刀般刈过哈达人的防线，利可断金的军刀切开了女真人韧的护甲，将他们如同无助的彘犬般斩于下。散的哈达士兵三两为战，毫无章法地张弓反击。女真角弓虽然劲力甚大，然而由于冶金技术落后，箭镞只能以市上换购的生铁重熔改铸，铁质低劣难以穿透近卫军的钢铠甲。他们无谓的抵抗仿佛烈下的冰块，转间在帝国士兵的愤怒下烟消云散。

“隶？”林士铭皱起了眉。

“林大人，战场报告！”一名红袍军使快步来到林士铭面前，双手呈上一筒桑穰纸卷轴。“我军共斩虏首三百七十七级，俘男丁百十七人，妇孺四百二十一人。”他略一迟疑，又补充说：“另外，我们发现了两百余名…老幼隶。”