力会随我一起前往西洋，而下属的间谍密探组织也将得到我的严令，决不会影响到内阁的政务。这下可以放心了？”

“我等定不负大人重托！”

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西元1587年10月18日，帝国首相忠武王萧弈天正式宣布将不日前往西洋诸藩巡视，国家政务暂由内阁六名大学士主持的议政院负责。同一日，六名大学士联合签署命令组建帝国议政院。第一届议政院由礼侍郎吴若秋担任议长，另有108名来自社会不同地位与阶层的议员，他们负责对内阁制定的政策行评估并提建议。包括议长在内所有议员任期暂定为五年，下届议员的选举办法将在未来的法令中另作一步说明。

10月20日，内阁大学士们率领文武百官前往通州码为忠武王萧弈天送行。十艘由五百料级漕船改装的首相临时座舰早已经准备就绪。三百名御卫队士兵将护卫着首相从路前往塘沽换乘帝国海防军的重装舰队——更多的士兵和资装备已在黎明时提前发了。

“庆丰、信光，你们过来。”一只军靴踏在登船板上，萧弈天转过来示意大学士们靠近。他从陈应龙手中拿过一个锦袋，郑重地到于庆丰手中。“如果遇到什么内阁难以解决的急事务，把这份由我签署的密令给黑麒麟的情报副官，他将听从你们的任何指令。”

“我等明白。”于庆丰伸双手接住锦袋，萧弈天却并没有急着把手放开。“你们要记住，只有同时备六名大学士的签名，这份密令才有效力。另外，密令只有唯一一份，你们也只有唯一一次机会，不要随便滥用它——我希望，最好当我回到北京的时候，它还能完好地回到我手中。”

六名大学士一起低表示遵从：“我们一定谨记您的教诲。”

“好吧，时间差不多了。”萧弈天向后退上板，向前数以万计的百官与民众挥了挥手臂。“我们该起航了。”

“请稍等，首相大人，请容许老夫与您一同前往西洋。”枢密院元帅戚继光突然上前一步走队列，对萧弈天说。

“戚帅？”首相一时间竟有些手足无措“您…没有必要…”

戚继光朗地笑了起来：“忠武王大人是担心老夫年迈不能为国效力吗？昔廉颇年八十，尚斗米、十斤，可披甲上，诸侯畏其勇，不敢侵犯赵界。何况吾之未及六十乎？”

“戚帅，”萧弈天拉着他略往后退了两步，低声：“如果国内没有您坐镇的话，我恐怕六名大学士不足以——”

“忠武王大人，”戚继光笑着打断了萧弈天的话“老夫了这三年的枢密院元帅，不过是权且为大人所代罢了。您手下人才济济，是该让他们得以砺练的时候了。至于老夫嘛，也该乞骸骨回乡享享清福了。”

萧弈天沉默了片刻，又：“老元帅是再造帝国的功臣，您如果有这样的想法我们自然不会勉。不过路途遥远险阻，您就没有必要去西洋了吧。此番巡视的主要任务是对外藩扬武宣威的同时探知了解敌情，只需弈天一人便已足矣。”

“我此去西洋倒不完全是为了公务。”戚继光回答：“老夫是想去西京拜祭一位故。”

“哦，”萧弈天不由大兴趣：“老元帅这是第一次去西京吧？不知您的那位故是？”

“你一定和他熟识的。”戚继光笑：“他就是您在西洋军队服役时的导师，前西洋行省总兵俞大猷将军。”

萧弈天一怔，抬起难以置信地看着戚继光，几乎对自己的耳朵产生了怀疑。“您认识家师俞大猷将军？”