鲜方面报称，倭军总数当在二十万以上。李成梁的四万人无疑能够将敌人各分别击破，可要想光复朝鲜全境，把倭赶下大海则未免力量过于单薄。可我们也再没有多余的兵力可投朝鲜——大规模征兵对北方三省的人力财力来说都不现实。因此，在第一阶段粉碎倭军攻势两军对峙之后，主要的兵力应该来自于朝鲜人。对旧京军的训练已经基本完成，从现在起，我们应当要求朝鲜大量派送新兵前往蓟镇接受训练。这样一来，我们的兵员压力自然会大大减轻。

“最后一个问题是兵力空虚的建州。为了避免女真蛮扰边造成不必要的损失，除了原来的‘驱虎吞狼’之外，还要再加上一条‘两虎竞’计，令蛮落之间相互争斗无暇南侵。借此机会，令李成梁寻机逐个消灭蛮落，逐步增加农业移民扩大屯垦范围，也是一箭双雕之便。”

“很好！”萧弈天一拍扶手站起来“就依你说的办！应龙，朝鲜使臣在外面等得也够了，让他们来吧。”

三名朝鲜使臣在陈应龙的引领下走议事大堂，但见萧弈天着特制的帝国首相麒麟纹紫绸朝服，威仪非常地坐在当中席位上，六名红袍大学士则分坐在下首两旁。李舜臣上前行过一礼，朗声：“朝鲜国使臣暨路兵大元帅李舜臣，率小女李华梅、小侄李菀拜见天朝首相萧太师大人。”

萧弈天略一，炯炯目光审视着三人：正使李舜臣年纪约在四十上下，线条分明的脸上长须翩翩，虎目中光似电，一番儒将风度现无遗。左首一名青年将军，材魁梧大。周上下一勇武之气；右首则是一名年尚不及二十的貌少女，黑短发下是一张俏丽动人的瓜脸，小巧可的鼻梁之上邃乌黑的双眸转灵动，金边勾勒的玄外衣剪裁得典雅大方，斜挂右肩的大红披风更为佳人添得几分赳赳英武冷艳之气。萧弈天心不觉一凛，伊人倩影不由浮现在脑海之中：从阿兹特克神庙前的偶遇，再到印加丛林中的艰难旅途，土著士兵的围追堵截下逃亡的惊险，打开印加王宝藏石窟大门时的喜悦，南征凯旋归来重逢于西京龙渊阁，又一同使欧洲，最终在里加分扬镳…一幕幕的回忆飞快掠过前，伴随着一阵阵温馨的喜悦与怅然的失落——

“大人？”侍立一旁的陈应龙小声提醒。萧弈天猛地一惊，有尴尬地意识到自己刚才走神了。他连忙收摄心神，把注意力集中到朝鲜使者的讲话上来。

“…太师大人，”李舜臣偷看得大明首相已经从遐思中清醒过来，便开始把话转向正题。“倭军人多势众，我朝鲜国小民弱难以抵敌。还请天朝兴兵为我国除去倭患，敝国上下当永世不忘天朝再造之恩！”

萧弈天不动声地回答：“李元帅，今天早上在奉天殿圣上不是已经把我国的难向各位使者言明了吗？南方的动——想必你们来的路上就已经听说过了——令我们损失了八成的税粮和数百万两白银的岁，以及几十万骁勇善战的军队。更麻烦的是，我们还需要调动相当数量的北方军队去评定这场叛！天啊，圣上现在一定为此事烦恼的不得了。”

“当然，我们完全理解贵国当前面临的困难。”李舜臣恭敬地附和：“正因为如此，我们会更加激天朝无私的帮助。尽一切努力合天兵作战，争取早日将倭寇赶回老家。”

年轻的首相却只是轻轻摇“李元帅，中朝两国友谊源远长，若是皇上降下旨意兵援助贵国，本相定当全力以赴尽快提供必要的准备和协助。可如今圣上尚未拿定主意，我等为臣的又怎好越庖代俎呢？”