有所觊觎。

“对了，神圣罗帝国并不是一个真正意义上的集权帝国，而是由三百多镇诸侯组成，每届皇帝从七大镇诸侯中选。最后我想说明一下，在欧洲君主之间，信义是本不存在的，背叛与卖层不穷，他们的保证绝不能过于当真。不知这样说是否清楚？”

“看来我可找对人了。”萧弈天满意地端起酒杯“欧洲诸国之间的矛盾就是外运作的基石，认识这一才能够一步控制它们。要是我有权的话，一定聘请你为帝国的专职顾问。”

“谢谢，不过我还是更喜探险家闲云野鹤的生活，你能为我的探险行些方便，提供些资助就好了，我倒是很愿意帝国的专职探险家哩。”瓦莲莉娅说完自己也不由笑了起来。

楼外日已西斜，两人又对酒闲聊了一会，起准备离去。刚走下楼梯，一名中年男忽然迎上前来“这位公，您的酒钱已经结清了，我家老爷请公内堂一叙。”

萧弈天闻言一怔，连忙问：“不知你家老爷是？”

“小人是龙渊阁前堂掌柜徐福，我家老爷便是店东林太平林员外。”

三人面面相觑，均不知如何与这豪商扯上了关系，萧弈天吩咐：“应龙，你送瓦西卡小回她的寓所，我见过林员外后自行回去。”话毕，他目送两人走店门，回对徐福说：“请先生带路。”

当龙渊阁掌柜停下脚步时，两人已经来到一扇紫檀大门前。从适才穿过的暗门和楼梯判断，这里应该位于酒楼的地下室，恰好与哈得孙河面大致齐平。萧弈天心中暗自寻思：这徐福仪表不俗，颇有文人雅士之风，显非池中之，怎肯屈为一店掌柜，不知那林太平又作如何。

思索间，徐福已经推门内，这间密室摆布却与楼上大为不同，家装潢朴实无华，墙上悬一骑兵刀，刀鞘黝黑，其上隐有龙纹。一扇临江暗窗透几许光线，一名着宝蓝长衫的中年人正背对两人浴在这光影之中。

萧弈天上前一步，两手抱拳：“晚生萧某，见过林员外。”

那人转过，可见他年纪约在五十上下，两目光如炬，神采奕奕：“萧公，我们也不必多作寒暄了，老夫知您的份，萧弈天总兵大人。”

萧弈天有尴尬地回答：“不知员外有何事相叙？”

“公想必知地中海的战事吧？”

“你——”萧弈天不由一惊，为了不造成过多影响，土耳其人侵的消息被官方严加封锁，林太平一介商贾却如何得知？他自镇定下来，沉声问：“不知林公何以知之？”

林太平笑：“老夫不仅知这个，还知公明天就要远使欧洲，等到结束了在欧洲的使命之后，再押送本年度的税银前往北京。”

萧弈天再也捺不住，喝：“林公在总督府倒是耳目灵通得很，可知依本朝律法贿赂官员作何等罪状？”