去侍候太君的人手，又吩咐李煦安排她们娘几个返程。

李煦倒是大方，除了内宅那边置备的给曹家上下人等的礼外，因听说外甥女婚期已定，又厚厚地送了一份嫁妆。

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等乘上船，远远地离开苏州码，曹？却丝毫觉不到轻松。

虽然接来太君，算是达成目标，但是在李家这几日，瞧着老人家与李家儿孙的亲近程度，这份亲情并不亚于对江宁这边的亲女儿。她又是在李家生活了大半辈的，若是到江宁住个一年半载想念这边地亲人，难还非要拦下不成？

曹？忍不住了眉，想起二婶地大肚，叹息着为什么不是母亲有了。老人家怕寂寞，有个小孩在前闹多了，自己偏又大了。

只得先走一步看一步了，这会儿若是二房那边的几个小孩能讨得老太太的心，留她下来也好。

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江宁，曹家，西府。

打曹得了路眉，就少往其他几院那边去了，除了每月固定几日要去兆佳氏房里歇，其余日皆在路眉这边。宝蝶和翡翠十几二十几天连他个人影儿都见不到。

翡翠对此习以为常，宝蝶却是十分不甘，三番两次在兆佳氏跟前挑拨。

兆佳氏因路眉初府时不甚动了胎气，养了小半个月才好转过来。当下只以养胎为第一要务，没空腾手收拾路眉。然她听了几次宝蝶地话，心里也有些不快，就借着腹中孩儿没那五千两聘嫁银那事，跟曹说要省嚼用。

原本内宅地事，兆佳氏从来没和曹商量过，万事皆由她主的。曹素来就是服从，更不必说她举了这么个冠冕堂皇的理由。曹听了自然是想都没想立答应。

兆佳氏得了曹肯。便起贤惠人。大刀阔斧开始对府里财务支行改革，当其冲就是家中几个妾室，她们的吃穿用度、甚至月例银都开始条，宝蝶和翡翠的月例还只是少了二成，路眉的却是少了一半儿。而且若曹在路眉这边用饭，自然是好吃好喝，若哪天不在。虽不至于残羹剩饭，却也箩卜青菜，半荤腥都不带。

路眉从前被人供着也是穿金银、吃香喝辣，刚来曹家又是过了富贵日的，这会儿让她“节省”她既不到，也不甘心。她原是惯哄人从人上捞银的，当下敲着边鼓在曹那边了几回风。既想撺掇曹教训兆佳氏。又想将曹地私房银攥手里。奈何曹虽吃她哄，却只空许她些什，没一回动真格地。常常是俩人互相哄，一劲儿哄到床上拉倒。

曹那是一来并不敢和兆佳氏对；再来，这减嚼用地事偏是兆佳氏和他商量过，他应了的，这会儿再去找岂非打了自己的嘴？只是他虽不给路眉些实惠，但听她说了几次，多少有些心疼她，最终

哪一日带她去转转添置些料、面。

恰一日路台摆了席下帖来请，曹便借这引，同兆佳氏说了要带路眉去赴宴。