，曹？、曹颂、庄先生等人的席面设在内院，正堂。这边屋宽敝，分东西屋。西屋摆两桌，炕上是曹？、曹颂与庄先生、曹武，地桌是魏家兄弟、大家曹忠与昌平那边的事何茂财。东屋是三桌，炕上是曹忠家地、张嬷嬷并两个年岁大的婆，地上一桌是紫晶带着玉蜻与一些事媳妇，另外一桌则是葵院与槐院的大丫鬟。

剩下的实婆、小丫鬟，长随护卫门房小厮等人，则在前院吃酒。也是分了男女两，各自闹。

老家曹武虽然已经八十三岁龄，但是却认准死理，绝不肯同主们一吃的。曹？与曹颂兄弟再三劝了，老人家才挨着炕边坐下。

随着酒菜上来，下边魏家兄弟等都开始推杯换盏。曹？也举起杯，先敬过庄先生与曹武，随后又谢地上的几人，谢他们大半年的劳。众人皆举杯，是应到，不当谢。

酒过三巡，曹武也来了兴致，从曹家太爷说起，又说起如今的面，老人家忍不住抹了两把泪。

庄先生话不多，看着大家说笑，偶尔与曹？说上一两句。

屋里酒菜吃得正好，就见小满急匆匆地打门来：“大爷，里来人，是十六爷同上回来的那位公公，请大爷前接旨呢！”

十六阿哥来了？还有旨意？曹？下了炕，心中有些疑惑，大过年的，是恩赏？金、银，还是地，总不会是个“福”字吧？

紫晶在东屋听到动静过来，知曹？要去接旨，喊了珠儿、翠儿两个一起随他回葵院换衣裳。曹？上虽然是换的新衣服，可是那时常服，穿着接旨就显得不恭敬。

曹忠与何茂财则先去前院，准备接旨用的香案。

等曹？换了大衣裳，去了前院正厅，十六阿哥正穿着簇新的金皇服坐在那里滋滋地喝茶，微微翘起二郎，看得来，心情不错。坐在他下的内侍，正是乾清太监魏珠。

见曹？来，十六阿哥就扬起，上下地打量他，笑得有些贼。曹？被他看得莫名其妙，还是拱手向两人问好。

十六阿哥这才慢悠悠地起，弹弹衣袖，向魏珠伸了伸手。魏珠早已跟着起，恭恭敬敬地将圣旨奉上。

十六阿哥面南背北站了，等曹？跪下，才清了清嗓，打开圣旨，朗声念了。

圣旨不长，却听得曹？莫名，不知该喜该悲。旨意一，是曹？爵位升了一级，由一等轻车都尉提为三等男；旨意二，则是从即刻开始，曹？多了个未婚妻，淳郡王府的大格格――和瑞郡主。

十六阿哥忍耐许久，等曹？接了圣旨后，实在忍不住笑声来，使劲地拍了拍曹？的肩膀：“没想到啊，没想到，往后你可就要叫我十六叔了！”

魏珠在旁，随着笑着对曹？喜：“曹大人，才也给您喜！”